「真是非同尋常，」卡納比小姐說道，「真是一種非凡的感覺。」

赫爾克里·波洛點了點頭。

「這就是他慣用的手段——操縱他人的精神，造成集體性歇斯底里，還有就是藉助這種藥物反應。但他心裡還在盤算下一步計劃。

「那些感恩戴德的孤獨的女人紛紛立下遺囑，死後把財產贈給這個異端教會。那些女人一個接一個死去，都死在自己家裡，而且看上去顯然是自然死亡。我儘量不用太專業的知識來解釋一下：透過培養，可以強化某些細菌。譬如說，普通的大腸桿菌就是潰瘍性結腸炎的病因，傷寒桿菌也可以被注入體內，肺炎球菌也一樣。還有一種叫作舊結核菌素的東西，對健康人無害，卻能刺激陳舊的結核灶再次活躍起來。您意識到這個人的聰明之處了吧？這些死亡事件會發生在全國各地，由不同的醫生治療，不會有引起懷疑的危險。我想，他還研製了一種可以延緩卻又能加強桿菌活性的物質。」

「如果世上真有魔鬼的話，他就是一個！」賈普總警督說道。

波洛繼續說道：「按照我的指示，您告訴他您曾是個結核病患者。柯爾逮捕他的時候，那支注射器裡就裝著舊結核菌素。由於您是健康人，那玩意兒傷害不了您，這就是我讓您強調自己患過結核病的原因。直到現在我都很害怕他會選用別的病菌，可我敬重您的勇氣，只好讓您冒這個險。」

「哦，那倒沒什麼關係。」卡納比小姐愉快地說道，「我不在乎冒險。我只害怕地裡的公牛之類的東西。可你們有足夠的證據給那個惡棍定罪嗎？」

賈普咯咯地笑了起來。

「證據多得很，」他說道，「我們查到了他的那個試驗室、他培育的各種細菌和他犯罪的全部計劃。」

波洛說道：「我想，很可能他已經犯下了一系列謀殺案。我敢說他也並不是因為他母親是猶太人才被德國大學解僱的，那只是他編造出來的一個聽起來頗為可信的故事，以便合理地解釋他為什麼會到這裡來，並博得同情。實際上，我猜他是個純種雅利安人。」

卡納比小姐嘆了口氣。

「怎麼啦？」波洛問道。

卡納比小姐說道：「我剛剛想起我第一次參加慶典時所做的那個美妙的夢——我想是大麻造成的。我把整個世界安排得那麼美好！沒有戰爭，沒有貧窮，沒有疾病，沒有醜惡……」

「那一定是個好夢。」賈普羨慕地說道。

卡納比小姐忽然跳起來，說道：「我得回家了，埃米莉一直很擔心。我聽說親愛的奧古斯特斯一直非常想我。」

赫爾克里·波洛微微一笑，說道：「它可能在擔心，您也許會跟它一樣，要為赫爾克里·波洛去死呢！」

第十一章 赫斯珀裡得斯的金蘋果

1

赫爾克里·波洛若有所思地望著坐在紅木寫字檯後面的那個人的臉。他注意到那寬大的額頭、刻薄的嘴巴、貪婪的下巴和那雙洞察一切的敏銳眼睛。一眼望過去，波洛就明白了埃梅里·鮑爾為什麼會成為當今的金融鉅子。

波洛又把目光轉移到那雙放在寫字檯上的修長精緻的手，也明白了為什麼埃梅里·鮑爾贏得了偉大的收藏家的名號。他在大西洋兩岸都以藝術鑑賞家而聞名。他對藝術品的酷愛和對歷史文物的感情是緊密相連的。對他來說，一件藝術品光精美是不夠的，他要求它還應該有歷史背景。

埃梅里·鮑爾正在講話。他的語調很平靜——聲音不大卻字字清晰，比單靠大嗓門說話取得的效果要好。

「我知道您近來不再接辦什麼案子了。不過我想您會接辦這起的。」

「這麼說，這是一件意義重大的事了？」

埃梅里·鮑爾說道：「對我來說是意義重大的。」