士貞同期科考，卻也是一件幸事。”

先前吳節答卷時的情形絲毫無落地被眾人看在眼中，現在又見到他那份字跡工整得如同印刷體一樣的文字，心中自然是無比佩服。

一聽到知府這句話，考生們同時心中一凜，是啊，能夠與吳節同屆，雖然拿不到第一，卻也是一樁極為榮耀之事。

這才如夢方醒，低頭給硯臺加上水，使勁地磨起墨來。

一時，四下都是墨錠和硯臺磨擦的沙沙聲。

“吳節不答完卷子，就沒有人敢動筆。”回到大廳堂之後，林知府小聲地笑了起來，將這份卷子攤在大案上：“大家都看看吧，小小一個府試，居然出了進士級的文章，本府與有榮焉。”

想到這裡，林知府也激動起來。

幾個知府衙門的文吏都圍了上來。

這些文吏雖然沒有做官，可許多都是林知府從兩江請來的幕僚，都是有秀才功名的，其中還有一個是舉人，如何不識得這篇文章的好壞。

一篇八百多字的稿子只掃了兩眼就已看畢，然後是長長的沉默。

“如何？”林知府低聲問。

沒有人回答。

林知府又道：“這稿本府親點第一，諸位是我府幕僚，都來自江浙那種人文匯萃之地，眼界肯定比本官要高，對吾的圈點可有疑義？”

“沒有。”禮房的文吏嘆息道：“想當年，小吏也曾經自認為是天縱之才，以為得個進士不過是探囊取物一般容易。可誰曾想，在科場坎坷多年，卻止步於秀才功名。我也曾經激奮過，怨天尤人過。可看了此文，卻突然明白，小吏也不過是一個凡人。進士功名，就是為這等天才準備的，非我等可以企及。”

“是啊！”一想起自己的遭遇和大志不得伸展，眾書辦文吏也都同時長嘆。

林知府更是得意，笑著對文同知道：“文大人，你是進士出身，也是天才，這等文章也只有你們能寫出來。”

文同知一臉正色：“我寫不出來。”

“什麼？”林知府知道文同知一向傲氣，雖然不擅詩詞，可在作文上從來沒服過人，今天卻說出這樣的話來，真是讓人驚訝。

文同知指著吳節的卷子：“吳節的文章說浩然正氣，說的是士之修身，文辭縝密平實，風格齊整。淵停嶽峙，如一士君子款款而來，泰然自若，真有崢嶸之像。府尊大人說這是進士級的文章，卻是說錯了。依下官看來，這是狀元稿子。”

“啊！”眾人都小聲驚呼，沒想到一向方正的文同知對吳節如此高的讚譽。

同時回頭看去，晨光中，吳節正襟危坐，微微閉目，任由朝陽灑一身金黃。

君子以文立言。

這一刻，這一文，不負天地了。

在考場裡坐了半天，總算等到上午第一次放牌子的時間，吳節再不肯在考場耽擱，起身離去。

在他站起來的一瞬間，正在作文的考生們也都站起來，隔著考舍的柵欄朝他微一施禮。

如此一路作揖，半天才出了府學大門。

回頭望去，吳節突然感到，未來的章試甚至鄉試都不是什麼大問題，四川這片地實在太小了，裝不下自己對未來的憧憬，只需再等上四五個月，拿到舉人功名，就要離開這巴山蜀水。

未來是更加廣闊的天地。

大丈夫，當如是焉！

實際上，府試以後的院試、鄉試、會試和殿試都非常正規，只要你題作得好，就能一等龍門天下知。

不想縣試和府試，人治色彩濃烈，你能否過關，全憑主考的喜怒愛憎。

而越是正規的場合，吳節越不用擔心。

出了院門，已經是後世上午十點左右，就看到蛾子正同一個挑著擔子的農夫在說些