“我要他們誰也滅不了誰，亂個不止。”

江祥照眉頭皺得更緊，“那西嶽國的百姓豈不遭殃？而且我最討厭爾虞我詐、耍弄陰謀詭計了。”

“生逢亂世，不損人便要傷己，這也是無可奈何之事。你只要與另兩派各訂盟約，允諾在物質財富上予以幫助就行，反正咱們又不是真心要幫他們奪得皇位。我會下令讓五弟暗中助你，他在西部邊關駐守經年，對西嶽國的情況也比較瞭解。”

他一副公事公辦的口氣，江祥照不悅地冷哼，“我剛閒下來沒多久，你就給我出了這麼個難題，我看你是嫉妒我清閒，所以要找件棘手事讓我乾乾。”

“我是嫉妒，又怎麼樣？一大堆國事弄得我焦頭爛額，九弟又被燕於威拐走，我連個能幫上忙的人都沒有，你卻完全撒手不管了，只顧自個兒逍遙。”江祥旭越說越不甘心起來，“這些本來這都是你的麻煩，憑什麼要我替你背？”

江祥照幸災樂禍，“誰叫你和三弟打架被父皇逮到？”

南江國江氏當政，已歷三帝。江氏一族從遠祖起就奉行一夫一妻、白頭終老，雖然後輩做了皇帝，也一樣遵行不諱，三代皇帝都僅有皇后一個妻子。因此江氏族人之間感情都極為深厚，只是人丁不旺。

他們的品行高尚天下知名，聰明才智也天下知名，每個人都是學有專精、出類拔萃。可惜的是他們的懶散無為也天下知名，只求逍遙度日，不願責任加身，雖然事到臨頭都能做得十分完美，偏要推三託四、想法子讓別人去做，在皇位繼承問題上尤其如此，一個個推來讓去，誰也不肯為國為民費心勞神，被天下人視為奇談。

南江國不是四國之首，並非因主昏臣暗，國家不富裕，而是大家百姓日子過得太好太安逸，個個安份知足、不圖進取。

第三代的皇子有四個，當今皇帝江天錫、睿親王江天鈐、顯親王江天鋒、代親王江天鍾。江天錫有三子，江祥照、江祥旭和江祥暉，論理應由江祥照做太子，只不過江祥旭十六歲時，有一次和弟弟江祥暉打架，一直打到大殿上還揪著弟弟不放手，江天錫忽發奇想，認為下一代的三個皇子中屬他最不馴、最有衝勁，若由他繼承皇位，說不定能為南江國開創一個新局面，從此就註定了江祥旭一生的不自由。

想起這事江祥旭就氣得咬牙，“大哥，你別得意太早，總有一天你會比我更倒黴。”

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江祥照笑咪咪地不以為意，“上頭有你這個能幹的弟弟罩著，我享清福還來不及，怎麼可能再操心勞力呢？”

江祥旭拿起手諭丟向他，沒好氣地道：“還不快起程？”

江祥照俐落地接住，“遵命，太子殿下。”

第一章

“江祥照，南江皇帝江天錫嫡長子，二十五歲，精騎射、善技擊，好交友，”西嶽國新君嶽府深看著手中資料，“看上去條件挺不錯，江天錫為何舍他而立了江祥旭為太子？”

他左首立了一位年輕秀士，答道：“江氏族人都不愛掌權負責，他們爭皇位不是爭上，而是爭讓。只不過輸了的那個縱不情願，也會盡職盡責，直到找到代替者為止。據傳，當立江祥旭為儲君的詔書下達後，江祥照還大宴賓朋慶祝呢。”

“有意思……”嶽府深悠悠笑了，把資料扔在桌上，“天下竟有這樣的奇事。南江國居然到現在還沒亡國，真是奇蹟。”

秀士道：“江氏一族在南江國十分受愛戴，這一代中又屬江祥照人緣最好，他相貌英俊瀟灑、性情豪爽好客，能折節下士、又心胸豁達，上至達官貴戚、下至販夫走卒，都一視同仁，朋友們沒一個不愛他敬他的。沒當上太子，有很多人替他不平，他只笑著說，天下朋友最少的就是當皇帝的，所以他寧可不當皇帝，也不願沒了朋友。”