以前想像的那樣會成為偉大的音樂家，事實證明，這位音樂老師說對了。

自從老師走後，萊恩越來越得意。因為他自認為是天才，胡亂地改動那些大師的作品，並經常說這些作品不過如此。

他拒絕父母再給他請老師，說那些老師都是不中用的人，根本不配來教他這樣的一位百年難遇的才子。

結果是可想而知的，事過多年，我聽說萊恩已經變成了一個酒鬼，他憤世疾俗，說人們不理解他這樣的天才。

我知道有很多偉大的藝術家在生前或未成名之前很難被人理解。但萊恩決不是那樣的人，因為他一生從未寫出過美妙的作品，甚至連平庸的作品都沒有。而且過度的飲酒摧毀了他的聽力和靈巧的手指，恐怕他已經變得連最基本的音階都不會演奏了，更不用說演奏出美妙的音樂。

在對卡爾的教育中，我擔心的正是這一點。我下了很大的功夫就是防止他自滿。我把萊恩的事講給他聽，讓他明白驕傲自滿和狂妄自大會帶來多麼大的危害。

絕不過多地表揚兒子

在兒子成長的過程中，我不僅自己不過多地表揚他，同時也決不讓別人表揚他。

每當別人要表揚卡爾時，我就會把兒子支出屋子不讓他聽。對那些常常不聽忠告仍一味誇讚兒子的人，就謝絕他們到家裡來。為此，我甚至被人視為不通人情，是一個老頑固。但是，為了杜絕孩子養成這種不良習慣，我對別人的議論不會去計較的。

我教育兒子：知識能博得人們的崇敬，善行卻能得到上帝和讚譽。世上沒有學問的人是很多的，由於他們自己沒有知識，所以一見到有知識的人就格外崇敬。然而，人們的讚賞是反覆無常的，既容易得到也容易失去，而上帝的讚賞是由於你積累了善行才得到的，來之不易，因而是永恆的。所以不要把人們的讚揚放在心上。

我告訴卡爾，喜歡聽人表揚的人必然得忍受別人的中傷，僅僅因為別人的評價而或喜或憂的人是最蠢的。被人中傷而悲觀的人固然愚蠢，稍受表揚就忘乎所以的人更是愚蠢。

我用各種方法來教育卡爾，防止他驕傲自滿，儘管這樣做要花很大的功夫，但我想最終一定會獲得圓滿的成功。

世界上大概再沒有像我兒子這樣被人們所廣為讚賞的孩子了。只是由於我的努力，才使兒子未受其害。

有一次哈雷的宗教事務委員塞思博士對我說：〃你的兒子驕傲吧〃？

我說：〃不，我的兒子一點也不驕傲〃。

〃這不可能，像那樣的神童如果不驕傲，那你的兒子就真不是常人了。他一定會驕傲，驕傲也是自然的。〃他不相信，一口咬定卡爾是個驕傲的孩子。

事後，我讓他看看我兒子。他和卡爾在一起談了很多話，經過多次的交談，他終於完全瞭解了我的兒子。

塞恩福博士事後對我說：〃我實在佩服，你兒子一點也不驕傲。你是怎樣教育他的呢？〃我讓兒子站起來，讓他把我的教育方法講給塞恩福博士聽。

聽後，他服氣了，說：〃的確，如果實行這樣的教育，孩子就不可能驕傲瞭解，真是佩服〃。

還有一次，有個位於外地的督學官克洛爾先生到哥廷根的親戚家去作客。他在來哥廷根之前就已經從報上和人們的傳說中知道了卡爾的事，到了親戚家後知道得就更詳細了。因為他的親戚和我們有密切的來往，非常瞭解卡爾的情況。克洛爾先生想考考我的兒子。為了得到這一機會，就拜託他的親戚請我們父子去。

我接受了邀請帶著兒子去了。

克洛爾先生提出要考考我的兒子。按照慣例，我也要求他答應我的條件，即：〃不管考得怎樣，決不要表揚我兒子。〃

克格爾先生擅長數學，所以他提出主要想考考數學。