她唱得極好。”他走下臺階，低頭看著地上的屍體，喃喃道：“不過是演了場弄戲，何必這樣大動肝火呢？”

趙竺禎猛地轉個身，臉色陰沉地盯著他，“蘇公子，你這是煞費苦心地找些優子來消遣我來了？”

蘇回迎著他的目光，沉默稍許，忽然笑了，笑裡竟帶著絲不加掩飾的輕蔑。“怎麼，莫非趙互市監被他們戳中心病，惱羞成怒了？”

他怎麼還敢惹怒他？阿蘅心驚不已。

事實說明，這還只是個開始。蘇回又接著道：“難道不是嗎？趙竺禎，你做商人的時候，風光奢侈，卻也無奈身在末流，無功無名；你恨官，但你又想做官，可即使做了官，那些高官名流也沒有一個看得上你，所以你就更恨官。你藉著財勢欺辱州司、虐待家僕、濫殺戲子，說到底，還不是因為你心中最深處空虛無聊，自卑自賤——”長劍挾著暴虐的殺意朝他揮來，蘇回在尖峰劃破自己脖子之前高聲道：“趙互市監不要忘了，我也是個商人。只有同是商人，才會瞭解你的不甘心，也只有我，才能幫你擺脫這種你已經憎惡之極的處境，給你你最想要的東西。”

趙竺禎止住手，他的臉隱在輪廓形成的陰影中。蘇回低頭側眼一掃，抬手把被劃出裂口的衣襟撫平。

忽而，趙竺禎沉聲道：“你能給我多少錢？”

蘇回笑道：“你要的不是錢。”

趙竺禎道：“那你說，我要的是什麼？”

蘇回並不急著回答，他把一張信帖搭在頸側的長劍上，順著劍鋒推給了趙竺禎。

“這是金部郎中的介紹信。趙市監對自己長官的墨跡總該不陌生吧。”

看著趙竺禎展開信帖，讀及兩行，眼神略有所動，蘇回唇邊出現了意料之中的笑意。“我能拿到朝廷大僚的推介信，自然也能拿到地方長官的任命書。如何，比起金帛美女，這是不是更合了趙互市監的胃口呢？”

蘇回怎麼會不清楚，一個曾經毫無地位可言的人最渴望的是什麼。趙竺禎要的，是徹底擺脫市籍的身份，是進入宦場凌駕人上，是讓今日嘲謗於他的人他朝都來伏低做小。其實早在幾日前他向趙竺禎發去拜帖之時，已經把金部郎中的推介信隨帖附上，只是彼時趙竺禎聽說他是一個商人，便輕慢地把信帖隨手擱置，對蘇回隨後派遣去的下人也敷衍以對，連一點接見的意願都沒有。蘇回這才設此一計，否則，趙竺禎根本連他的話也不願多聽。

至於蘇回和金部郎中的交情，說來也很簡單。那位郎中大人，曾看中他名下一塊市口極佳的地皮，蘇回知曉後便差人將地契送至他府上，分文不受。前些日蘇回告訴他將要去西北經商，他當即寫下幾封親名加印的信函來替他疏通關節，這一路的確為他省了不少心力。

趙竺禎讀罷信，再次用一雙毒辣的老眼上上下下審視著眼前的男人。“你究竟是什麼人？”

蘇回淡淡道：“我是長安來的客商蘇回。為什麼總是有人不相信呢？”

“的確，讓人很難相信。”

蘇回笑道：“可我確實只是個商人，而且是最老實本分的商人了。從頭到尾，我所謀求的，也不過是一點蠅頭微利罷了。”

趙竺禎冷笑：“說到底，你還是要我手上的互市權？”他丟開劍，轉身坐回了原本的位置，“蘇回！我不得不承認，你的話的確是很有說服力，開出來的條件也足夠誘人。可怎麼辦呢，私自通商外夷，到底罪名還是太大。我趙竺禎的膽子小得很，我不願意冒這個險！”

蘇回站在原地，將目光從趙竺禎身上移開，轉移到他身邊一張擺放酒饌的几案上。他在趙竺禎的注視下緩步走到案前，那有一盤醃過的梅子，旁邊還有一小碟用來漬梅的上等的吳鹽。他用手捻起一小撮末鹽，輕輕對擦著手指，雪白細小的鹽粒又從指尖溜走。“吳