度成長期（1950年代…1970年代），人們的收入所得急速上升，貧富差距也在逐步縮小。低收入人群的整體力量在大幅攀升，成為具有購買能力的中產階級。在這樣的時代潮流中，誕生出“一億總中流”*1這樣的詞語。石川啄木吟誦的那首詩也變作古老時代的記號，逐漸在富裕人們的記憶中遠去了。
但是，到了21世紀的現在，石川啄木的這首詩，又成為反映現實的鏡子重新受到了社會的關注。隨著貧富差距一點一點拉開，在低收入人群中形成了叫做“窮忙族”的嶄新社會階層。
現在，我想給讀者朋友出幾道關於“窮忙族”的小問題。
這幾道問題中出現的數字，都是反映了“窮忙族”生存實態的重要資料，請大家都來做一做，看看你對“窮忙族”瞭解多少。
第一問：在世界上最富足的美國，被稱作“窮忙族”的人究竟有多少。
① 約570萬人
② 約1700萬人
③ 約2700萬人
④ 約3700萬人
答案是④約3700萬人。在很多人的心中，美國是一個“成功的國家、富足的國家”。這樣的國家卻有3700萬人處於貧困之中。其實“窮忙族”這個詞語也是1900年最先出現在美國的。
第二問：在日本，年收入多少的人會被歸入“窮忙族”？
① ~年收入500萬日元
② ~年收入300萬日元
③ ~年收入250萬日元
④ ~年收入200萬日元
答案是④~年收入200萬日元。在東京，一個三口之家（丈夫33歲、妻子29歲、孩子4歲）得以過活的家庭年收入是200萬日元。如果妻子是家庭主婦、丈夫是上班族的話，年收入即使達到300萬日元，生活也會非常艱難。就可以想象年收未滿200萬日元是多麼的艱苦。但是根據最近的統計，年收入還不到100萬日元的人正在逐年增加。
第三問：現在的日本“窮忙族”究竟有多少？
① 約150萬人
② 約250萬人
③ 約350萬人
④ 約550萬人
答案是：④約550萬人。即使在富裕的日本現在，依然有這麼多人生活在貧困之中。而且，“窮忙族”的數字還有逐年增加的傾向。
第四問：日本的最低時薪是多少？
① 時薪610日元
② 時薪710日元
③ 時薪810日元
④ 時薪910日元
答案是①時薪610日元。最低時薪根據都道府縣的不同每年都有一定的變更。2006年最低時薪出現在青森縣、巖手縣、秋田縣和沖繩縣，時薪都是610日元。有一個團體，以“最低時薪標準生活一個月”為主題搞了一個試驗，幾乎所有參與者都感到“根本不可能過下去……”。
第六問：15歲到34歲的非正式職員有多少？
① 約200萬人
② 約400萬人
③ 約600萬人
④ 約800萬人
答案是③約600萬人。隨著非正式職員的數字不斷增加，過去的4年中已經增加了約100萬人。
最後第7問：在日本，有多少派遣職員*2？
① 約80萬人
② 約130萬人
③ 約170萬人
④ 約230萬人
答案是④約230萬人。派遣職員中的大多數都對不穩定的職業狀態和較低的收入心存不滿。另外還有不少派遣職員被違法企業二次派遣、榨取勞動和尊嚴。