後半島。駛過經岬之後，即進入若狹灣。這裡海水清澈，海岸線曲折多變，風景如畫。船上的人卻沒有心思欣賞美景，高杉晉作傳令各船，個個打醒精神，炮手進入戰位。

船隊在敦賀港對開海面停下，並不入港，而是就地落錨，然後派人乘小艇入港登岸聯絡。

兩個時辰之後，信使回來了，說是已經見到了桂小五郎大人。桂小五郎大人說，越前藩暗示，敦賀港已經有了幕府的密探，長州藩船隊目標太大，最好不要入港，天皇陛下也不能在敦賀出海上船。現在，天皇陛下已經轉移到了敦賀以西的小濱，船隊要西移小濱灣，在小濱接天皇陛下和一眾皇族、公卿上船。

不過，桂小五郎大人說，小濱灣的開口十分狹窄，為防萬一，船隊不要進入小濱灣，就像現在一樣，在小濱灣外海下錨，然後用小艇接送相關人員上船。

若狹灣是典型的“里亞式海岸”，海岸線非常曲折，大灣內有小灣，小濱灣就是若狹灣內的一個小海灣。小濱在若狹灣中部，地理位置重要，地方雖然不大，卻自古便是物資集散之地，不但是日本國內的一個貿易中樞，也是與朝鮮和中國的商貿往來之要地。

敦賀出現幕府的密探，略出高杉晉作的意外，他本以為幕府的那班笨蛋，不會有這種見識。可是，這也許是中國人的意思呢？

高杉晉作心頭掠過一絲不安。

不過，更大的可能性只是對手“廣撒網，多撈魚”而已，在可能的方向上都派出人手，進行監視，並不見得有任何特別的針對性。

就算被發現了，也沒有什麼大不了。等到探子把訊息報到正在琵琶湖周邊大舉搜尋的中幕聯軍那裡，再提兵來追，船隊早去得遠了。如果事先沒有周密的佈置，茫茫大海，是怎麼追也追不上的。

補充了基本的食水、菜蔬、煤炭後，船隊掉頭，向小濱灣駛去。

*（未完待續。。）

第四十八章　驚恐

接下來的一切都十分順利。

船隊到了小濱灣，在灣口外海下錨，高杉晉作親自乘小艇入灣登岸。小船尚未靠岸，便遙遙望見，桂小五郎正在岸上等候。

高杉晉作跳上岸去，桂小五郎快步迎了上來，二人四手緊握，都是感慨不已。

這兩人是長州藩的兩根柱子，亦是生死刎頸之交。

“池田屋事變”後，高杉晉作力主持重，結果被激進派囚於萩城監獄，桂小五郎則急赴京都周旋，兩人自此別過。“禁門之變”後，桂小五郎變裝逃亡；之後，“封建薩摩”訊息傳出，桂小五郎入鹿兒島刺殺島津久光，身陷薩藩，生死不知。時至今日重逢，兩人已是一年多沒有見過面了。

這一年多天翻地覆，但現在沒有時間細敘別後溫寒。

桂小五郎低聲說道：陛下和皇族、公卿正在海邊長屋內等候，都換了普通人的衣服，取了化名，彼此亦不行君臣之禮。哦，還有，此次陛下北狩，薩摩藩派了一隊兵變裝護衛，帶隊的是松方正義。船上艙位如果不夠，這一隊兵不必都帶上，但松方正義和打頭的幾個，是一定要同船去蝦夷地的。

高杉晉作明白薩摩藩的意思：俺花了偌大力氣把人給弄到這兒，怎麼能不繼續在天皇和公卿面前刷存在感？不然，果子豈非全部讓長州藩摘去了？

高杉晉作並不反對這個安排，因為接下來“討逆復國”，薩摩藩是唯一靠譜的外援。力分則弱。長、薩聯盟。勢在必行。

不過，手腳還要做一點的。

高杉晉作安排“丙寅號”為天皇的“座艦”，皇族和公卿同船；長州藩藩主毛利敬親、世子毛利純元和長州藩的要人們，則呆在“癸亥號”上。不過，他自己和桂小五郎兩個的艙位，卻在“丙寅號”上。這個，自然是為了路上同天皇陛下還有公卿們好