她這一問，恭王和幾位軍機面面相覷，一時誰都沒有接話。

“打破常州已經快一個月了，要說讓軍隊休整，也該差不多了。”慈禧平靜地問道，“李鴻章和關卓凡兩個，還在按兵不動，那是什麼道理？”

什麼道理，是明擺著的，但這話很不好說。恭王掂量了一下，還是避實就虛，先宕開一筆。

“月初的時候，就已經發了廷寄給李鴻章，督促他們儘快西進。現在還沒有動，或許是糧草軍械尚未齊備，又或者是周圍的匪情尚未掃清。是否另下一道諭旨，再催一催？“

“我看吶，也不見得是匪情尚未掃清，多半是他們心中那個疙瘩，尚未掃清！”慈禧的眉頭皺起來了，說話的聲兒也略略大了些，“我就納悶兒了，李鴻章賣他老師的面子，不願意去得罪曾國荃，也就罷了。關卓凡礙著什麼，也屯兵常州，遷延不肯進兵？”

她先開了頭，底下人的話就好說了。

“太后聖明，萬事都在聖鑑之中。”曹毓英跪在地上回話，要替關卓凡辯護兩句，“李鴻章到底是江蘇巡撫，雖說是軒淮兩軍分兵合進，可關卓凡也要看看李鴻章的意思。”

“看李鴻章的意思！”慈禧一時激動起來，口氣就有點不對了，“他自己身上也加著巡撫銜，賞著一等輕車都尉，賜著雙眼花翎，又剛抬進了正黃旗！我——我們姐倆，可不曾有哪點虧欠了他，他做事情，也要摸摸自己的良心！”

這幾句話有點不倫不類，不像是個高高在上的君主，倒像是個尋常的小婦人在賭氣的樣子，這讓底下的一干大臣，如何介面？

“妹妹，”慈安輕輕咳嗽了一聲，“要不，就像六爺說的，下一道諭旨，再催催好了。”

有慈安太后這句話做鋪墊，恭王立刻便接上了話頭。

“是，難怪太后要生氣。不過說起來，關卓凡的軒軍倒是在打的——方才曹毓英也說了，他手下的姜德和吳建瀛，已經打下了丹陽，華爾也打到了句容，離開江寧也不算遠了。關卓凡是受恩深重的人，只要實實在在的催一催，他必定不會辜負兩位太后和皇上的聖心。”

慈禧意識到自己的小小失態，抱歉似的向慈安一笑，沉靜下來，點了點頭。

“既然是下旨，也不能光說關卓凡一個，李鴻章也得說一說。這不是講私恩，是講國家的大義。朝廷靡費兵餉，他們在常州多待一日，洪秀全就在江寧多抗一日，讓他們自己想想，這對嗎？”

“是！”恭王承了旨，躬身答道，“臣等這就下去擬旨，嚴督李鴻章關卓凡，即刻統兵西進！”

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*（未完待續。。）

第一一七章　西洋象棋

（） 這一回朝廷辦事，異常迅捷，四月初二的這一天，兵部的折差，將一封“六百里加緊”的廷寄，送到了常州的巡撫行營。因為這一道上諭，是指明發給李鴻章、關卓凡二人的，所以李鴻章派人請了關卓凡來，一同拆看。

這封上諭之中，固然仍有嘉勉之意，但催促的語氣已經很明顯——“著飭李鴻章、關卓凡二員，即移得勝之師，馳赴江寧會剿，毋令洪逆得以奔突。至於將士久役於外，敵愾同仇，朝廷既憫其勞，且嘉其勇，著該大臣等加意撫循，以示體恤。所指行期，毋許推脫延宕！”

兩個人看完了，各懷鬼胎，彼此目視，到底還是由李鴻章先開了口。

“又來一道旨意，這倒有些為難了，”他沉吟著說，“會攻金陵，克復偽都，這是不世的勳名，哪個不想？然而淮軍的狀況，逸軒你是知道的，從上海一路打到這裡，損傷頗大，所補充的新勇，訓練又不足夠，彈藥也都匱乏。常州攻城，程學啟、郭松林先