親眼看看,到底是怎樣的一個人,怎樣的一支軍隊,把威震天下的李秀成打得如此狼狽。
然而身在囹圄,死志已決,自知這個念頭,終不過是一個奢望罷了。誰知道再過幾天,便忽然被從監倉裡提了出來,還跟幾個洋鬼子一起,說是要拿去換人。換人也還罷了,裡面那個叫做福瑞斯特的洋鬼子,居然會說中國的官話;會說官話也還罷了,居然稱自己乃是中國人,是朝廷命官,正三品的參將,堂而皇之地以同官的身份跟自己見禮。
這一切,讓趙景賢頗有不真實的感覺——自己在湖州被困半年,在蘇州被關押五個月,這外面的世道,究竟變成了一個什麼模樣?直到在汽船上見到劉郇膏,一直雲裡霧裡的趙景賢,心情上才多少踏實了一些。
一路之上扈從的軒軍,軍容肅穆,行動敏捷,每逢交接之時都是乾淨利落,沒有一點拖泥帶水的地方,不僅裝備精良得見所未見,而且看得出紀律嚴明,訓練有素。趙景賢心想,難怪長毛要敗在他們手上,恐怕就連曾大人的湘軍,也未見得是他們的對手!
而等到進了上海城,趙景賢的心情又是一變,不僅終於相信,自己是真的從鬼門關裡逃了出來,而且想到要面見那位關大帥,那一份激動和迫切,幾乎便壓抑不住。
才望見衙門外的石獅子,已經聽見號炮一響,藩司衙門的大門豁然洞開!這一下,趙景賢在轎子上坐不住了,不顧那條傷腿,執意要下轎步行過去,劉郇膏死活攔不住,只好由他。
趙景賢的舉動,事出有因——關卓凡開中門相迎,這是很大的禮遇。
彼時官場的規矩,只有欽差宣旨,或者上官到府,才會中門大開,這叫硬進硬出。趙景賢的本官只是道員,雖加了布政使銜,在關卓凡的面前,仍算下級。此刻身為軒軍統帥、江蘇藩司的關卓凡,大開中門,親率十餘位官紳降階迎候,自然是為了對這位江南名臣的風骨,表示格外的禮敬。
人到此時,不能不動情,趙景賢這位深沉峻刻、鐵骨錚錚的漢子,甩開劉郇膏的手,拖著一條傷腿,在眾人矚目之下,一瘸一拐地行到關卓凡面前,不去理會在一旁激動得面容扭曲的叔父趙炳麟,亦不待關卓凡伸手相扶,推金山,倒玉柱,雙膝一跪,納頭便拜。
“軒帥,謝謝你的救命之恩!”
*(未完待續。。)
第八十五章 斯德哥爾摩
“竹生兄,不敢當!”
趙景賢臉上兩行清淚,當街一跪,讓關卓凡心裡頗為感動——看來劉郇膏所言不虛,此人果然是個重恩義的漢子,拿黃文金換他回來,沒有做錯。他雙手將趙景賢攙扶起來,讓他與眾人見了禮。
“嗐……嗐……竹生,這是怎麼說的……”趙炳麟卻不像關卓凡那麼把持得定,握了趙景賢的手,打量著自己這個胞侄,哽咽得不能成語,“你的腿……”
“二叔,不妨事的。”趙景賢度過了最初的激動,語氣已經恢復了平靜,“大不了以後拄一支拐,照樣可以替國家出力。”
就這樣亂哄哄的熱鬧了一陣,趙景賢才由關卓凡的親兵攙著,進了衙署,在花廳中坐了,跟著便有聽差奉上熱茶,還有一盅熱氣騰騰的燉湯。
“竹生兄,這是專門替你準備的黃芩角魚湯,最補元氣,你先喝了,咱們再慢慢聊。”關卓凡笑著說,堅持讓趙景賢把湯喝完。
恭敬不如從命,趙景賢只得道聲失禮,端起來先喝一口,卻覺味道鮮美異常,不由讚了一句:“這湯倒是我們浙江人的做法。軒帥府上的廚子,是浙江人?真是好手藝。”
“唔唔……說起來……倒是一位杭州姑娘。”關卓凡不料他問起這個,支支吾吾地答道。湯是他請扈晴晴特意準備下的,自然好滋味。
等到把湯喝完,兩人才切入正題。一