說話間，酒席早已擺開，大家略為謙遜，即便人席。卻是歐陽春的首座，其次智化丁兆蕙，又其次公孫策盧方，下首是韓彰蔣平。七位爺把酒談心，不必細表。

到了次日，北俠等四個別了公孫策與盧韓二人，四人在路行程。偏偏的蔣平肚洩起來，先前還可掙扎，到後來連連洩了幾次，覺得精神倦怠，身體勞乏。北俠道：“四弟既有貴恙，莫若找個寓所暫為歇息，明日再做道理，有何不可呢。”蔣平道：“不要如此，你三位有要緊之事，如何因我一人耽擱。小弟想起來了，有個去處頗可為聚會之所。離洞庭湖不遠，有個陳起望，莊上有郎二人，一人姓陸名彬，一人姓魯名英，頗尚俠義。三位到了那裡，只要提出小弟，他二人再無不掃榻相迎之理。咱們就在那裡相會吧。”說著，擰眉攢目，又要肚洩起來。北俠等三人見此光景，只得依從。蔣平又叫伴當隨去，沿途好生服侍，不可怠慢。伴當連連答應，跟隨去了。

蔣爺這裡左一次，右一次，洩個不了。看看的天色晚了，心內好生著急，只得勉強認鐙，上了坐騎，往前進發。心急嫌馬慢，又不敢極力的催他，恐自己氣力不佳，乘控不住，只得緩轡而行。此時天已昏黑，滿天星斗。好容易來到一個村莊，見一家籬牆之上，高高挑出一個白紙燈籠。及至到了門前，又見柴門之旁，掛著個小小笊籬，知是村莊小店，滿心歡喜，猶如到了家裡一般，連忙下馬，高聲喚道：“裡面有人麼？”只聽裡面顫巍巍的聲音答應。

不知果是何人，且聽下回分解。

……

正文　第108回　圖財害命旅店營生　相女配夫閨閣本分

且說蔣平聽得裡面問道：“什麼人？敢則是投店的麼？”蔣平道：“正是。”又聽裡面答道：“少待。”不多時燈光顯露，將柴扉開放，道：“客官請進。”蔣平道：“我還有鞍馬在此。”店主人道：“客官自己拉進來吧。婆子不知尊騎的毛病，恐有失閃。”蔣平這才留神一看，原來是個店媽媽，只得自己拉進了柴扉。見是正房三間，西廂房三間，除此並無別的房屋。蔣平問道：“我這牲口在那裡喂呢？”婆子道：“我這裡原是村莊小店，並無槽頭馬棚，那邊有個碾子，在那碾臺兒上，就可以餵了。”蔣平道：“也倒罷了。只是我這牲口就在露天地裡了。好在夜間還不甚涼，尚可以將就。”說罷，將坐騎拴在碾臺子樁柱上，將鐙扣好，打去嚼子，打去後（革酋），把皮（革佔）攏起，用稍繩捆好；然後解了肚帶，輕輕將鞍子揭下，屜卻不動，恐鞍心有汗。

此時店婆已將上房撣掃，安放燈燭。蔣爺抱著鞍子，到了上房，放在門後。抬頭一看，卻是兩明一暗。掀起舊布單簾，來到暗間，從腰間解下包囊，連馬鞭俱放在桌子上面，撣了撣身上灰塵。只聽店媽媽道：“客官是先淨面後吃茶？是先吃茶後淨面呢？”蔣平這才把店媽媽細看，卻有五旬年紀，甚是乾淨利便，答道：“臉也不淨，茶也不吃。請問媽媽貴姓。”店婆道：”婆子姓甘。請問客官尊姓。”蔣爺道：“我姓蔣。請問此處是何地名？”甘婆子道：“此處名叫神樹崗。”蔣爺道：“離陳起望尚有多遠？”婆子道：“陳起望在正西，此處卻是西北。從此算起，要到陳起望，足有四五十里之遙。客官敢則是走差了路了？”蔣爺道：“只因身體欠爽，又在昏黑之際，不料把道路走錯了。請問媽媽，你這裡可有酒麼？”甘婆子道：“酒是有的，就只得村醪，並無上樣名酒。”蔣爺道：“村醪也好，你與我熱熱的暖一角來。”甘婆子答應，回身去了。

多時，果然暖了一壺來，傾在碗內。蔣爺因肚洩口燥，那管好歹，端起來一飲而盡。真真是“溝裡翻船”。想蔣平何等人物，何等精明，一生所作何事，不想他在媽媽店，竟會上了大當。可見為人藝高是膽大不得的。此酒入腹之後，覺得頭眩目轉。蔣平說聲“不好”！