尚未說出口,身體一晃,咕咚栽倒塵埃。
甘婆子笑道:“我看他身體瘦弱,是個不禁酒的。果然。”伸手向桌子上拿起包囊一摸,笑容可掬,正在歡喜。忽聽外面叫門,道:“裡面有人麼?”這一叫不由的心裡一動,暗道:“忙中有錯。方才既住這個客官,就該將門前燈籠挑了。一時忘其所以,又有上門的買賣來了。既來了,再沒有往外推之理。且喜還有兩間廂房,莫若讓到那屋裡去。”心裡如此想,口內卻應道:“來了,來了。”執了燈籠,來開柴扉,一看卻是主僕二人。只聽那僕人問道:“此間可是村店麼?”甘婆道:“是便是,卻是鄉村小店,惟恐客官不甚合心。再者並無上房,只有廂房兩間,不知可肯將就麼?”又聽那相公道:“既有兩間房屋,已足夠了,何必定要正房呢。”甘婆道:“客官說的是。如此請進來吧。”主僕二人剛然進來。甘婆子卻又出去,將那白紙燈籠系下來,然後關了柴扉,就往廂房導引。
忽聽僕人說道:“店媽媽,你方才說沒有上房,那不是上房麼?”甘婆子道:“客官不知。這店並無店東主人,就是婆子帶著女兒過活。這上房是婆子住家,只有廂房住客。所以方才說過,恐其客官不甚合心呢。”這婆子隨機應變,對答的一些兒馬腳不露。這主僕那裡知道上房之內,現時迷倒一個呢。
說話間來到廂房,婆子將燈對上。這主僕看了看,倒也罷了,乾乾淨淨可以住得。那僕人將包裹放下。這相公卻用大袖撣去灰塵。甘婆子見相公形容俏麗,肌膚凝脂,嫵媚之甚,便問道:“相公用什麼?趁早吩咐。”相公尚未答言,僕人道:“你這裡有什麼,只管做來,不必問。”甘婆道:“可用酒麼?”相公道:“酒倒罷了。”僕人道:“如有好酒,拿些來也可以使得。”
甘婆聽了笑了笑,轉身出來,執著燈籠,進了上房,將桌子上包裹拿起。出了上房卻進了東邊角門。原來角門以內仍是正房廂房以及耳房,共有數間。只聽屋內有人問:“母親,前面又是何人來了?”婆子道:“我兒體問,且將這包裹收起,快快收拾飯食。又有主僕二人到了,老孃看這兩個也是雛兒。少時將酒預備下就是了。”忽聽女子道:“母親,方才的言語難道就忘了麼?”甘婆子道:“我的兒呀,為孃的如何忘了呢。原說過就做這一次,下次再也不做了。偏他主僕又找上門來,叫為孃的如何推出去呢?說不得,這叫做‘一不做二不休’。好孩子,你幫著為娘再把這買賣做成了,從此後為孃的再也不幹這營生了。——可是你說的咧,傷天害理做什麼。好孩子,快著些兒吧!為孃的安放小菜去。”說著話,又出去了。
原來這女子就是甘婆之女,名喚玉蘭,不但女工針黹出眾,而且有一身好武藝,年紀已有二旬,尚未受聘。只因甘婆作事闇昧,玉蘭每每規諫,甘婆也有些迴轉。就是方才取酒藥蔣平時,也央及了個再三,說過就作這一次。不想又有主僕二人前來。玉蘭無奈何將菜蔬做妥,甘婆往來搬運,又稱讚這相公極其俊美。玉蘭心下躊躇。後來甘婆拿了酒去。玉蘭就在後面跟來,在窗外偷看。見這相公面如傅粉,白而生光,唇似塗朱,紅而帶潤,惟有雙眉緊蹙,二目含悲,長吁短嘆,似有無限的愁煩。玉蘭暗道:“看此人不是俗子村夫,必是貴家公子。”再看那僕人坐在橫頭,粗眉大眼,雖則醜陋,卻也有一番嬌媚之態。只聽說道:“相公早間打尖,也不曾吃些什麼。此時這些菜蔬雖則清淡,卻甚精美,相公何不少用些呢?”又聽相公嚦嚦鶯鶯說道:“酒餚雖美,無奈我吃不下嚥。”說罷,又長嘆了一聲。忽聽甘婆道:“相公既懶進飲食,何不少用些暖酒,開開胃口,管保就想吃東西了。”玉蘭聽至此,不由的發恨道:“人家愁到這步田地,還要將酒害人,我母親太狠心了!”忿忿迴轉房中去了。
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不多時,忽聽甘婆從外角門進來,