風中的燭火，磕頭如搗蒜，痛哭流涕道：“皇上，微臣該死！微臣辦事不力，被兩個奸細混進宮，險些傷了您龍體。微臣該死！”

皇帝冷冷地道：“朕將這麼重要的事情交給你，你竟然敢勾結奸細謀害朕。”

張文質哭天喊地地叫道：“皇上，微臣冤枉。微臣對皇上忠心耿耿，怎會和郕帝的餘孽勾結。求皇上明察！”他頭磕得震天響，不一會兒額頭滲出嫣紅的血液，佈滿整張蒼老的臉，甚是可怖。

萬貴妃撫了撫粉腮，冷聲道：“勾結亂臣賊子的餘孽，這可是誅九族的大罪，你自然要推得乾乾淨淨。”

張文質惶恐地道：“貴妃娘娘，微臣冤枉。就算給微臣一百個膽子，微臣也不敢與人勾結行刺皇上。”

“本宮記得戾帝在位時你父親深受他器重，看來你們一家都是在曹營心在漢，一心想著替舊主盡忠報仇呢。”萬貴妃心不在焉地說道。

“微臣冤枉。微臣冤枉。”張文質膝行至皇帝跟前，拼命地磕頭。

皇帝沉默片刻，揚聲道：“來人，將張文質打入天牢，交由刑部審理。”錦衣衛們立即上前，麻利地拖起癱軟在地上的張文質退了下去。

張嫿心寒不已，萬貴妃指鹿為馬，皇帝寵愛她，想要大事化小小事化無，她無話可說，可朱祐樘卻默不作聲，似乎也認同了萬貴妃的說法，刺客是戾帝的餘孽。整個皇宮中，容不下她和她腹中的胎兒而又有能力收買刺客混進宮中伺機刺殺她，除了萬寶珠還有誰？

朱祐樘，如果今日我血濺當場，你是不是也打算隱忍不發，到我墳前哭一場以示哀悼呢？

她瞥見萬寶珠得意洋洋地盯著自己，唇角勾著一抹冷笑，和我鬥——下場只有死！

皇帝皺眉問道：“蔣王妃傷勢如何？”

梁芳躬身稟道：“捱了兩刀，傷中要害，李太醫正在偏殿救治。”

皇帝沉默了一會兒，望向張嫿溫言道：“太子妃受驚了。祐樘，你先送太子妃回宮。”

張嫿卻道：“父皇，臣媳想留下來等蔣王妃脫險再走。”

皇帝頷首，嘆了一口氣，頗有些愧疚地望向萬貴妃：“好好的一個筵席搞成這樣，改天朕再給你補辦。”

萬貴妃善解人意地說道：“臣妾辦不辦壽宴無所謂，最重要的是要儘快清除戾帝的餘黨。”

皇帝深以為然道：“愛妃言之有理。”

萬貴妃立即提議道：“不如就把此事交給汪直辦吧。他以前掌管過西廠，捉拿亂黨有經驗。”

皇帝沉吟片刻，點點頭：“好。”

萬貴妃按捺住心中的狂喜，故意冷聲道：“汪直，你給本宮長點臉，別把事情給辦砸了。”

汪直忙躬身道：“多謝皇上，娘娘抬舉，奴才絕不會辜負娘娘的期望。”

張嫿心中一凜，捉拿亂黨？說得好聽，是想剷除異己吧。忍不住偷偷地瞥了一眼朱祐樘，卻見他面無表情，始終一言不發。她唇角揚起一抹苦笑，何必替他擔心！他既然娶了萬寶珠，自然有對策化解老妖婦的仇恨。

☆、261因禍得福

約莫過了一柱香的時辰，李太醫從偏殿出來，雖略顯得疲憊，神色間卻並無一絲悲悽慌張。

張嫿忙問道：“李太醫，蔣王妃現在如何？”

李太醫垂首稟道：“幸好那把飛刀偏了半寸，沒有刺中心臟，蔣王妃沒有性命之憂，醫女已替她包紮好傷口。”

張嫿鬆了一口氣：“她醒了嗎？我可以進去看看她嗎？”

李太醫搖頭道：“蔣王妃還未甦醒。二殿下和兩名醫女都在偏殿守著，您可以進去看她。”

張嫿聞言忙提步匆匆走到偏殿，卻見蔣娉婷躺在床上，因為失血過多臉色蒼白如雪，雙目緊閉，似一隻布偶