器。”他馬上從甲板上走了下去。

“巨樹，”海特？馬斯蒂恩說，他指著爆炸中移動著的一點亮光，那彷彿是漂浮在焰火中的一絲餘燼。

卡薩德回來了，拿著動力望遠鏡，遞給眾人。

“是驅逐者嗎？”拉米亞問，“他們開始入侵了嗎？”

“幾乎可以肯定，是驅逐者，”卡薩德說，“但我也幾乎可以肯定，這只是一次偵察奇襲。你們看見那一團亮光了嗎？那是霸主的導彈，被驅逐者的衝擊偵察機反爆了。”

望遠鏡傳到了領事手中。現在，閃光看得清清楚楚，火焰的一片擴充套件雲。他可以看見那一個小點，以及至少兩架偵察機長長的藍色尾跡，它們正逃離霸主的追捕。

“我覺得不是……”卡薩德開口道，然後，他頓了一下，船隻，風帆，草之海，在反射的光芒下，發著明亮的橙光。

“哦，上帝啊，”霍伊特神父低聲說道，“他們擊中了巨樹之艦。”

領事拿著望遠鏡掃到左邊。火焰漸增漸長的光暈肉眼便能望見，但是在望遠鏡中，“伊戈德拉希爾”千米長的樹幹和樹枝可以看得一清二楚，但稍縱即逝，因為它熊熊燃燒了起來，長長的火舌舔向空中，密蔽場失效了，氧氣劇烈燃燒著。橙雲舞動，消退了，撤軍退守了，樹幹再一次清晰可見了，那是它最後的時刻，它發著光，就像垂死的火爐中最後一塊長長的餘燼，四分五裂了。沒有什麼東西可以生還。巨樹之艦“伊戈德拉希爾”連帶它的船員，以及全數克隆人，半有靈性的爾格驅動器，都死絕了。

領事朝海特？馬斯蒂恩轉過身來，姍姍來遲地把望遠鏡遞給他。“很……很抱歉。”他小聲說道。

高大的聖徒沒有接望遠鏡。他本來也在仰頭望著天空，現在慢慢低下頭，拉上兜帽，一聲不吭地走了下去。

巨樹之艦的死亡，以最終的爆炸畫上了句號。十分鐘過去了，不再有閃光驚擾這黑夜，布勞恩？拉米亞開口說道：“你覺得抓住他們了嗎？”

“驅逐者嗎？”卡薩德說，“很可能沒有。偵察機生來就是以速度和防禦見長的。現在，他們應該已經在幾光分遠的地方了。”

“他們是故意向巨樹之艦射擊的嗎？”塞利納斯問。詩人的語氣聽上去非常冷靜。

“我覺得不是，”卡薩德說，“只是碰巧研的目標。”

“研的目標。”索爾·溫特伯重複道。學者搖搖頭。“我想在日出前好好睡上幾個小時。”

其他人一個接一個下去了。現在甲板上只剩下卡薩德和領事兩人了，領事說道：“我應該在哪站崗？”

“你可以巡視，”上校說，“從梯子底部的主通道那，你能看見所有的客艙門，以及通到炊事廚房的入口。到上面檢查側舷艙門和甲板。讓燈點著。你有什麼武器嗎？”

領事搖搖頭。

卡薩德把死亡之杖遞了過來。“密光束狀態——大約寬半米，射程十米。慎用，除非你確信有入侵者。那塊厚板滑在前面，就是安全狀態。現在開著。”

領事點點頭，確信自己的手指頭遠離開火按鈕。

“兩小時後我回來跟你換班。”卡薩德說。他查了查自己的通訊志。“等我站崗結束，就是黎明瞭。”卡薩德看著天空，似乎期盼“伊戈德拉希爾”再次現身，繼續它螢火蟲一般的飛越長空。然而，那兒只有群星閃耀。東北的地平線上，一團黑暗正在移動，風暴即將來臨。

卡薩德搖搖頭。“真是糟蹋。”說完便走了下去。

領事站在那裡等了片刻，聆聽著風兒穿越船帆，索具的吱嘎聲，輪子的隆隆聲。過了一會兒，他走到欄杆前，盯著黑暗，思索著。

第五部

第一章

草之海上，旭日東昇，那景象