本在山東的新權利，授予日本在南滿洲和東蒙古的土地租借權或所有權、居住權、工商經營權、建築鐵路和開採礦山的獨佔權，把中國獨辦的漢冶萍公司改為中日合辦，中國沿海港、灣、島嶼概不讓予第三國等條款。第五號所列款項是日本政府要求攫取統治中國的政治、財政、警察、軍事的大權並欲攫取湖北、江西和廣東之間的重要鐵路建築權。袁世凱急於當皇帝，急於取得日本的支援，即派外交總長陸徵祥、次長曹汝霖與日本代表秘密談判。5月7日，窮兇極惡的日本政府向袁世凱政府提出了最後通牒，限定48小時內答覆，否則一切後果由袁世凱政府承擔。5月9日，袁世凱為了一己私念，不惜大量出賣國家主權，除條款第五號的一部分內容“容日後協商”外，公然同意日本政府的要求，並令當時負責與日本談判的外交總長陸徵祥執行簽字。

“二十一條”簽字的訊息傳出，全國震驚，陸徵祥為國人所痛罵，皆指他為賣國賊，這位風光一時的外交總長成為人人喊打的過街之鼠。對於這一點陸徵祥早有預知，他在簽完字後即說道：“我簽字即是簽了我的死案。”

1915年12月12日，在日本政府的支援下，袁世凱悍然稱帝，他恬不知恥地說什麼“民之所欲，天必從之”。接著，他便在北京居仁堂接受文武百官的朝賀，大封群臣，把北洋將領都封以公、侯、伯、子、男等爵位，改總統府為“新華宮”，把民國五年改為“洪憲”元年，又刻了五顆金印，做了兩件龍袍，將封建的卿大夫、士的等級制度以及清朝的儀式、禮節大規模地恢復了起來，準備在1916年元旦正式“登極”做皇帝。他把自己講的“擁護共和政體，永不使君主政體再行中國”的諾言一筆勾銷，甚至連“中華民國”的空招牌也一腳踢開，公然改稱“中華帝國”。

反袁“護法”戰爭（3）

當袁世凱和他的爪牙們忙著籌備“登極”大典的時候，憤怒的全國軍民發出了怒吼，迅速地興起了反袁護國的浪潮。

數十年來為“推翻帝制，建立共和”奮鬥不息的孫中山當仁不讓地站在了“反袁護國”浪潮的前頭。

早在袁世凱指使他的黨羽組織“籌安會”搞帝制活動時，孫中山就於1915年夏，委派中華革命黨領導成員之一的呂志伊，由日本回雲南，秘密運動軍隊，策劃反袁。西南地區的新軍閥、原同盟會員唐繼堯，在滇軍廣大官兵堅決反袁怒潮的推動下，秘密地進行著反袁的籌備工作，隨後又聽從梁啟超、蔡鍔等進步黨人的建議，在袁世凱正要“登極”的前夕——1915年12月25日，首先宣佈雲南獨立。反袁護國戰爭爆發了。“護國軍”以唐繼堯為都督，蔡鍔、李烈鈞、唐繼堯分任一、二、三軍總司令，分兵三路向四川、貴州、廣西進軍###袁世凱。貴州、廣西、廣東、浙江、湖南、四川、陝西等省相繼響應，紛紛起義，參加護國討袁。接著，全國各地及海外華僑紛紛發表宣言、通電聲討，宣佈袁賊“叛逆罪惡，已不容誅”。護國烈火在全國熊熊燃燒，迅速形成一個聲勢浩大的討袁運動。在這種形勢下，袁世凱的心腹將領也開始分裂。1916年5月下旬，四川的陳宦和湖南的督軍蕩薌銘先後宣佈獨立。在全國人民的熱烈支援下，“護國軍”和在孫中山影響下起義的各地反袁軍經過艱苦戰鬥，擊敗了北洋軍。袁世凱這時才感到大事不好，“無可奈何花落去”，在舉國群起的反對下，被迫取消帝制，1916年6月，獨夫民賊袁世凱僅僅當了八十三天的短命皇帝，便在億萬人民的唾罵聲中，眾叛親離，又急又氣，一命嗚呼，連同他那曇花一現的“洪憲帝國”，一起滾進了歷史的垃圾堆。

袁世凱死了，帝國主義各國在中國失去了一個走狗。帝國主義為了爭奪中國地盤，劃分勢力範圍，就要進一步扶植新的走狗，於是開始各自扶植一部分軍閥充當自己的代理