四人在自己都始料未及的狀態下，被捲了進去，不提朝堂又一場波瀾起伏。而遲衡的態度日益明朗，始信，傳言成真。

這一切都在遲衡的掌握之中。

看著年輕的四個人在風浪之中的表現，遲衡越來越篤定自己的選擇。

二月初八，春氣薰暖。

遲衡入睡很早，夢裡，他走了很長很長的路。

一開始，路兩邊開滿了紫雲英，紫紅的一片片好看極了，這是夷州城郊的景色，遲衡心情很歡喜；

郊野變成了城池，滿目瘡痍，許多兵士手執長槍來來回回，熟悉的青磚、碧瓦、高牆，是元州城將軍府，遲衡注目良久，心中一股難以言喻的情愫蔓延，不是悲傷，不是眷戀，一種明知不可回去的悵然；

而後，路變得深林繁雜，看不出是哪裡，彷彿是許多路的雜合，路上時而有馬車馳過，不急不緩。遲衡站在路邊，想起了一個陳年往事。曾經，他差點被一隻老虎吃掉，而後有三個書生被殺死了——這是一個謎：書生不是他殺死的，也不是燕行殺死的，他們從哪裡來，到哪裡去，有人祭奠他們嗎，有人千里迢迢找他們嗎——這些，是他和燕行的記憶，燕行走了，他不曾對誰說過，以後，這些都將成為永遠的謎，解不開的謎。遲衡想：謎底不是那麼重要，若能和燕行再見一面，也好。

天色暗了，遲衡無法行路。很暗很暗，暗得像瞎了一樣，短暫的惶恐之後，他摸索著前行，前行中他聞見了濃烈的香味，是花香，是薰香浸染衣裳。誰孜孜不倦地為他種花，誰熱情如斯，擁抱總是像被燃燒一樣。對於渴求的人來說，被欺騙的關懷，也是美好的。嘗過在沙漠中乾渴的痛，才能明白飲鴆止渴的渴望。

遲衡聞見了鮮血的腥味，腳下踩到很硬的東西，他看不見，但他知道，是人的骨頭，許多的人骨，鋪成了他的路。

漸漸的，天色明瞭。

他的眼睛也清明，是一彎簷角勾起了初升的圓日，京城如錦如瑟如詩如畫。沒有一個人，但遲衡感到很多人走過自己身邊，停了下來，溫暖的手像風一樣將他的心撫平了。他的嘴唇一軟，仿若有人親了一下，一下，又一下，熟悉的吻，甜的，甜如蜜，蜜入心間，像甘泉一樣，遲衡伸出手微笑地抓住了虛空，什麼也沒抓住，但很溫暖，很舒服。

一股風捲過來，塵埃幻化成了一個熟悉的模樣。

是巫醫，只見過一次的巫醫。

“遲衡，你是皇帝，你不該那麼早死的。你看看，你以前受了這麼多苦，正是享受的時候啊。如今萬人敬仰，人人視你為神，你還願意去死嗎？”

遲衡搖頭。

巫醫滿意地笑了：“死的折磨很痛苦，你可以收回和我的交易。”

遲衡沉吟一下回答說：“還有一個地方我沒去。”

巫醫歪著頭：“有嗎？”

“濘州的罡明小城。”

巫醫恍然大悟：“是他啊，你怕辜負他嗎？生死有命，他會死因為這是他的命，以命換命是逆天的！也對，回去一次，你就放下了，就給你一次了結的機會吧，你不會再內疚的。”

只是一個伸懶腰的時間，遲衡就走到了二月底三月初的山間，那河水已經漲上來了，歡愉地大聲歡呼著拍打著兩岸。遲衡目不轉睛地掃過每一個地方，心變得很輕很輕。

他脫下衣裳，浸入水中，水嘩啦嘩啦地奔流。

白色的石頭還在那裡，沒有當時的那個十八歲男子，只一閉眼，華麗的龍紋就像要從水中一躍而起一樣。遲衡睜開眼，卻是巫醫坐在那裡，看著遲衡，二人靜靜地對視著，遲衡微笑：“跟我記憶裡是一模一樣的啊。”

“你捨不得讓他死啊。”

“是啊，他是我用心最多的，無關情愛。”