時的陳鳳翔，形象有天壤之別，瘦骨伶丁的，穿一件灰土布長袍，外頭也沒套褂子，腳下一雙“踢死牛”雙梁兒黑土布鞋上，沾滿了泥土，辮子和袍角都沾著泥漿，一副清瘦的面孔，惟有一雙會轉動的眼睛表明他還再活著。松筠心生不忍，低著頭對親兵說：“把犯人帶去洗一洗！”

萬道條和陳鳳翔本來也很熟悉，都是河工，看到陳鳳翔的慘狀，竟生出一種兔死狐悲之感。他對松筠道：“稟告大人，陳鳳翔雖然有過，可也不能如此折磨啊！”他知道，上一次也是松筠的密摺，致使徐端等四十八名河工受到不同程度的懲治，徐端受不了打擊，死了！對於徐端的死，他多少有些愧疚，畢竟同在一處工地上，他知道像徐端那樣的河工再也找不出第二個了。本來他可以免於處罰，只要把攤的帳目一一說清，恐那時，自己也有逃脫不了的干係，好在一向沉默的徐端竟一直沒有說，這一下，劃來劃去，竟沒有把他算上。實際上，他心裡知道，有好些沒有懲處的河工，如陳鳳翔和自己，都是銀子在起了作用。

松筠冷眼看一下萬道條，心道，這傢伙腦滿肥腸的樣子，不知吃了多少民脂民膏，是不是讓他也吐出一些來呢？當初查處徐端時，幸好徐端為人還較廉潔，查來查去也沒弄個明白，哎——。松筠接過侍衛遞來的清茶，微微地吹了吹，咂了咂茶味，好茶，又止不住地猛喝一口，不想剛續的茶水還燙著泥，他只感到嗓眼一熱，吐也不是，咽也不是，忍不住地猛咳一下，一口茶水還是從嘴中噴出，細碎的茶葉片直衝萬道條的臉上而去。

剛才的冷眼已似兩道利箭的光芒刺得萬道條渾身不自在，此時，他正低著頭理著自己有些發皺的前襟。感到臉上一熱，本能地用手一擋，見是松大人吐出來的茶水，顧不得已溼的前襟，連忙站起來，掏出一塊絲綢方巾，遞了出去，說道：“喲，松大人慢慢飲用，慢慢飲用！”又轉過頭對手下的差役道：“混帳，誰讓你們用這麼熱的茶水招待松大人的。”一位面相白淨的差役趕緊上前，從萬道條手取過方巾，一面擦著堂上的公案桌面，一面對松筠道著不是：“大人息怒，大人息怒，小的不知松大人口渴如此。”松筠一擺手，舌頭舔了一下上胯，似乎脫了一層皮，只是輕彈一下掛在鬍鬚上的幾根茶尖，不在意地說道：“還是萬大人的茶好啊，本欽差猜得如果不錯的話，這茶大概是‘珠蘭清茶’。”

看到松筠並不以茶熱而遷怒於自己，萬道條的臉上堆滿了諂笑，說道：“是呀，是呀，松大人不愧是諸於茶道的名家，就是‘珠蘭清茶’。”

松筠挺直了身子，以便讓侍衛更好地擦拭胸前的茶水漬物，心裡也暗歎，萬道條這個人物不簡單，連自己有此愛好也摸個一清二楚。但畢竟是馬屁被拍準了地方，微笑道：“只可惜，對‘珠蘭清茶’的泡製，水熱則失其味，水涼則入口澀啊。”萬道條一面頻頻點頭，一面想這老傢伙也是個順毛驢，這就好辦，說不定能從他這兒撈些好處呢。剛想檢討泡茶時有失方法，又聽松筠道：“再者說了，珠蘭茶顏色清淡而非龍井，亦非素茶，不是心靜如水的人不能辨其妙處啊。”言下之意，也只有我能在這百忙的公務中，還能保持一種心境。

“若松大人有空，今晚到寒舍安歇吧，下官也是初來乍到，沒有什麼好招待的。不過，不過下官有個外戚在安徽皖南一帶專做茶葉的買賣，茶是不缺的。下官也正想從松大人您那裡學些茶道呢！總聽一班同僚說，飲茶和品茶是兩回事，可下官對此一無所知，才有今日之錯……”萬道條把想好的奉承話一古腦地說出來，生怕遲了半拍便沒機會似的，滔滔不絕於口地說著。面含笑意，兩個堆在眼皮中的眼睛卻來回在松筠的臉上掃視。

松筠說道：“改日再談吧。等初大人一到，事情就多了。”他不再說下去，端起盛茶的杯子細瞅一會，這還是前清具中的“折盅蓋碗”