，像親兄弟一樣團結，令疤瘌頭不敢再隨意鞭笞。他們第一次在這牢房中，找回了一點做人的尊嚴。

幾天後的一個早上，苦役們剛吃完早飯準備上工，就見兩個獄卒提著鎖鏈來到門外，對著工棚喊道：“駱文佳，出來！”

眾苦役露出擔憂的眼神，齊齊聚到駱文佳身邊。駱文佳從容地與眾人握手道別，坦然來到門外。兩個獄卒將鎖鏈往他身上一套，拖起就走。疤瘌頭在一旁陰笑道：“看到了吧，這就是跟疤爺作對的下場。他要是還能活著回來，就算他命大。”

“原來是你！”陰沉沉的大堂上，司獄官一眼就認出了駱文佳，畢竟讀書人還是比較少見。他懶懶地擺擺手，“拖下去，先重責二十鞭。”

幾個獄卒將駱文佳摁倒在地，扒去衣衫就是一頓暴抽，駱文佳痛得差點暈了過去，卻咬牙一聲未吭。就聽嚴駱望冷冷道：“想不到你一個文弱書生，卻還是個刺兒頭。到了鬼門關，居然還敢跟閻羅爺耍心眼。”

“大人是聽疤瘌頭說的吧？”駱文佳心知現在是決定命運的關鍵時刻，雖然痛得頭暈目眩，但腦子卻不敢有絲毫鬆懈。他強忍痛楚抬頭道，“疤瘌頭身為丙字號牢房的牢頭，現在居然要借大人之手來對付手下一個牢犯，大人認為他這牢頭可還稱職？”

“大膽！”嚴駱望一聲厲喝，“你居然還敢詆譭自己的牢頭？”

“大人！”駱文佳汙穢的臉上露出一絲從容的微笑，“其實在您老心目中，無論牢犯還是牢頭，都如螻蟻一般，之所以要在牢犯中設牢頭，不過是要藉助他們來督促牢犯出礦罷了。但是，當一個牢頭不僅不能為大人多出礦，卻還嚴重影響到苦役們的工作，他還有存在的必要嗎？”見嚴駱望並沒有呵斥，駱文佳就知道自己說到了對方的心坎上，他信心倍增，繼續道，“大人可知疤瘌頭為何要誣告小人？那是因為小人不再將食物孝敬他。他和幾個心腹強奪大家的食物，多吃多佔卻不幹活，幹活的苦役反而沒飯吃，這嚴重影響了苦役們的勞作，使咱們無法為大人和朝廷多創造財富。”

嚴駱望臉上露出一絲嘲笑：“你身為苦役，心裡居然還念著朝廷？”

“小人不敢欺騙大人，其實小人也有私心。”駱文佳忙道，“小人只想吃飽肚子。大人其實也並不在乎誰做牢頭，只要能多采礦石就好。既然如此，若沒有疤瘌頭這個牢頭，我保證咱們的採礦量，至少提高三成。”

“哼，大言不慚，本官憑什麼信你？”

“小人一條賤命，原也不配作什麼保證，不過大人至少可以試試，若丙字號牢房不能提高三成以上產量，小人願領受任何責罰。”

嚴駱望不置可否地哼了一聲：“牢頭是自然產生，並非本官任命。如果真能提高三成產量，廢一兩個人也無所謂。”說到這他眼光如刀地盯著駱文佳，“不過如果你的許諾未能兌現，本官便要你拿命來抵。”

“多謝大人恩典！”駱文佳心中大喜過望，得到嚴駱望的默許，他知道自己終於贏回了主動。

當駱文佳被兩個獄卒扔回工棚時，王志與幾個苦役忙圍了上來。疤瘌頭笑眯眯地打量著血肉模糊的駱文佳，嘿嘿冷笑道：“鞭子的滋味不錯吧？敢跟老子作對，你他媽還嫩了點。”

駱文佳眼裡閃過一絲莫測高深的微笑，在眾人攙扶下回到自己鋪位趴倒，待旁人散去後，他突然抓住王志的手：“大哥，信不信得過兄弟？”

“廢話！這還用問？”王志怪道。駱文佳拉過王志的頭，在他耳邊悄悄說了幾句話，王志一臉詫異：“有這等事？”

駱文佳從容一笑，低聲道：“信得過小弟，就悄悄聯絡幾個弟兄，今晚入夜聽我暗號。若信不過，就當小弟什麼也沒說。”

在駱文佳自信目光的注視下，王志一咬牙：“好！大哥聽你的！”