強國，而周邊地區，除了一些偶爾興起的北方遊獵文明外，幾乎都是弱國。這些國家，說實話征服了也沒多少油水，開疆拓土聽著誘人，但是有些土地在當時而言實在沒什麼實用價值。對於這些國家，與其武力征服，不如精神征服，使其變為藩屬國。武力征服必然導致反抗，勞民傷財，統治不穩。損人不利己，不得長久，看看成吉思汗的征服結果就知道了。而使其為藩屬國。則利大於弊，對外來說可與鄰國接好關係，為統治階級營造一個穩定的外部環境，對內而言避免了征伐帶來的沉重軍費負擔，不至於國庫虧空。

由此看來，當時的漢族統治階級的政治智慧還是遠遠高於周邊民族的。蒙古大汗打遍天下無敵手，得到什麼了？一時快感的代價是自己及他人長久的歷史傷痕。

聽起來好像很有道理。但是與蒙古一樣擴張的還有沙俄。蒙古人統治俄羅斯後。一個新誕生的俄羅斯小國，藉助蒙古人的支援，悄悄崛起。這個小國。就是莫斯科公國。

莫斯科城建於十二世紀中葉，起先只是弗拉基米爾公國的一個城市。蒙古人的入侵，摧毀了早先那些較大的俄羅斯公國，十三世紀末。莫斯科從在蒙古統治下日趨衰弱的弗拉基米爾——蘇茲達爾公國中獨立出來。成為莫斯科公國。

莫斯科公國建國之初，地不過數百平方公里，不過，它位於森林深處，受蒙古人的侵擾較少，所以很多俄羅斯人聚集於此，躲避戰亂，於是莫斯科公國人口漸漸增多。漸漸興旺起來。

1283年，莫斯科公國建國。俄羅斯人的確是侵略擴張成性。莫斯科公國剛一建國，第一個王公丹尼爾初登君位，就奪佔了梁贊公國的一些地方，莫斯科公國長達數個世紀的擴張，就此拉開了序幕。

俄國立國以來，幾乎每任君主，無論賢愚，都以近乎瘋狂的信念擴張領土，積數百年之功，終成一大帝國，其後的蘇聯帝國，更是有過之而無不及，至二十世紀七十年代，達到頂峰，套句老話說，大有吞併世界，停止地球轉動之勢。所幸民主潮流，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之則亡。二十世紀末，蘇聯帝國轟然解體，民主俄羅斯初見端倪。現今雖有反覆，但應該相信，一個真正的民主俄羅斯，終將出現在世界各國大家庭之中。

然而即便如此，人家依然是世界第一大國。為什麼是西人，為什麼擴張的不是東方。

說什麼環境原因，那是忘本人說的話。東方—開始也不是現在這樣。別的不說，單說歷史上開發江南。

而在開發前，瘴氣便是繞不過去的坎。那時候的江南可不像現在這麼美好，什麼魚米之香，那是想的美。

產生瘴氣的原因主要是動植物，特別是動物死後的屍體，加上熱帶氣溫過高，地多雨水，氣候潮溼，有毒的腐氣不能揮發，沉澱於地表，人從上面經過，吸入毒氣致病或死亡。

還有一種情況，南方多蚊蟲，生活在這種惡毒的環境中，攜帶著大量惡性瘧疾病菌，往往一大團飛過後就象帶著一團死氣，人們被其叮咬，發生大規模的瘧疾，因為認識落後，人們也稱它為瘴氣。甚至一度將吐蕃的青藏高原上的高原反應也稱為瘴氣。

後者居多數，郭逵南伐交趾，雖將交趾打得老實了，多有兵士死亡，正是中了後來的瘴氣，也就是蚊蟲叮咬產生的瘧疾而死。但也不可以忽視前者，除了瘧疾瘴外，確實存在著各種古古怪怪的氣瘴。按季節分，春為青草瘴，夏為黃梅瘴，秋為新禾瘴，冬為黃茅瘴，按症狀分，又有冷瘴、熱瘴、啞瘴等。依植物命名的桂花瘴、菊花瘴，依動物命名的有蚺蛇瘴、孔雀瘴、蚯蚓瘴、鴨蟲瘴、黃蜂瘴等，還有瘴田、蒙沙、水瘴等。

瘴氣發作時又有形與無形兩狀，有的燦如雲霞，有的如濃霧，無形的多有異味，或腥風四起，或異香襲人，這些不正常的情況皆是瘴氣。最可怕的