餘，光禿禿的，如果是夏白，枝葉定是可將欄樓遮得不見日影。樓前段，是夏日乘涼的處所，有雕花扶欄，仍有格子長窗，有各式各樣的盆景，但這時已經封閉停當，距夏日早著哩！

後半段，是精巧雅緻的廳堂，有帶銅罩的火鼎，溫暖如春。屋外，寒氣刺耳，罡氣颯颯，屋內，暖洋洋的可以穿單衣，滿室生春。

四盞紗燈發出柔和的光芒，四隻銀燭高挑，把整座小廳照得如同白晝一樣。

如霜並未隨同九幽天魔前往草堂踩探，她獨自到了附近一座農舍，找來了一碗香醋，偷偷攜回房中備用。

她卻不知道附近的情形，左右各有三家農舍，全是九幽天魔的爪牙，暗中守護著這座秘壇所在地的消夏樓，不但注意外來的岔眼人物，但也監視著秘壇弟子的一切活動，對於遍佈各地的秘密爪牙，對所屬手下的活動了如指掌，所以他能保持發展秘壇至天下各地不致為世人所知，所以能切實控制著難以統計的走狗鷹犬。

在九幽堡中，中樞由他和幾名重要人物主持，另設一斟總壇心腹，對外，設有七星壇，名為外七罈，以北斗七星

賦予壇名，依次是如璇，天梘，天樞，天衝，開陽，搖光。早先在園門口迎客的盛振，便是天衝壇的壇主，不但他地位相當高，武功更是不含糊。除了總壇的首腦和位於壇上的堡主家屬心腹之外，外七罈的壇主是可以指揮各地分壇的。

外七罈除外，還沒有專對內的內三壇，壇名是天，地、人。這三壇的權力不大，但卻可左右大局。天壇職責安排堡主巡遊事務，地壇職責掌握監視各壇弟子的秘密爪牙，勢力最大；人壇掌管人事人級調遷，也是大權在握。除外，人壇是爪牙們談之色變的地方，養了兩批人，一是處決人犯的劊子手，另一批是刑罰大爺。刑堂的刑罰大爺掌管刑罰，也負責查記抓據，落在他們手中的人，必定是凶多吉少。

以人數淪，地壇掌握的人數最多，但實際上卻看不見有多少人在外活動，每一個人都單線活動，彼此之間決難知道對方的身份，密佈天下各地，無孔不入，組織相當的廣大和秘密。

內外兩神壇，名義上屬大總管上官唯真管其事。地壇的實際負責人，往昔江湖之雄是殘星晁元吳主持。這傢伙不但兇殘惡毒，而且功臻化境，與二堡主李文良極為相處得來，但其他的人看了他便膽戰心驚，畏如毒蛇猛獸。

消夏樓附近，就潛伏有地壇的秘密爪牙，如霜的一舉一動不僅未逃過秘密爪牙的耳目，也未逃過大總管上官唯真的眼睛。

二更初，她已梳洗停當，在房中傾聽外面的動靜，小廳中奎、畢二宿在整理茶水和整頓九幽天魔的住處。今晚沒有侍女侍候，奎，畢二宿便負責張羅。

許久許久，奎、畢二宿並無下樓離開的意思，她愈等愈心焦，這兩個傢伙不離開，如何能抓住機會下手？

等著等著，謝謝老天爺，樓梯終於有腳步聲傳出了。不錯！是兩人下樓的聲音。

“機會來了！”她想。

片刻，樓下的確沒有其他聲音了，她輕輕將門推開，輕靈地將房門反扣住，徑奔小花廳而去。

長案旁分設了四張虎皮交椅，椅前有攔腿的踏板，椅旁有茶几，一個暖籃，將師魚珠浸入水中，許久，方收珠回懷回房而去。

她的算盤打得很如意，九幽天魔回來時，還能不喝茶？只消喝上一口，大事成矣！

將近三更，她聽到樓梯有了聲響，不只一個人，而是好幾個。

“好啊！一網打盡。”她狂喜地暗叫。

“登！登！登！登！”腳步不徐不疾地傳來，一聲聲震動著她的心絃。

她的臉色隨著樓梯聲變化逐漸蒼白，也感到心在向下沉，血液逐漸加速流動，她幾乎可以聽到自己的心跳聲。