背部撞在後面兩座大石的石隙中，也算他命不該絕，這條石隙足以能容納他的身子，而不怕上面有重物向他襲來，十分安全。

他只看到無數碎石土掩埋了他身外的空間，腳下地面也徐徐不斷地在動，他運功護身以抗拒即將到來的萬斤重壓，迎接被壓成肉泥的噩運。黑暗中，他還不知他所處的石隙十分安全，心中暗想完了，這把骨頭註定要葬在西歸崖靈山山洞，在劫者難逃。

他感到大地在動，窒息之感無情地在向他襲擊，但上面並沒有東西下壓。甚至他還可以伸展手腳。少過半晌，動聲停止，兩手所觸處，是堅硬的岩石。

“我並未被壓死，謝天謝地！”他想。

他費力地劈開出路，直至接觸到潮溼碎石泥土，方看到陰沉沉的雨絲飄落在他的臉上，冷颼颼的。

等他撥開土石出圍，已經是申時。他發覺遠離靈山洞口

巳在三十丈外山坡下，開闢出路下面，一具殘散屍體掩葬在腳下，那是蒙面人屍體，他記得，在他被蒙面怪人打入靈山洞之前，共有兩個蒙面人死在洞口。如霜和許姑娘所獲的斷掌殘骨正是蒙面人屍體之一部分，但如霜她們並不知道，卻以為是春虹的遺骨。

滿山焦土，三天暴雨洗不掉劫後遺痕，山谷中面目全非，不知哪年哪月才能恢復原狀了。他來到靈山洞，他闢的路被石塊塞滿，遺痕猶在，但不見如霜蹤影，仔細察看附近遺痕，他發現了三種腳印出現在泥水中，一是快靴，一是弓鞋，一是多耳麻鞋。

“她可能未遭難，離開這裡了。”他在心中下了結論，斷定如霜仍然活在人間。可是洞在崩塌前如霜已無任何活動的力量，飢渴交加，令她喪失了掙扎生存的信念和力量，躺在洞口等死，洞口塌陷，但洞內並未波及，她避在洞口，洞內一切正常，她怎會遇難？

他對如霜思念急切，這個俊美假書生事實上已和他身心結合為一，對這位生命史中的第一個女人，他愛得深念得切，在未證實生死存亡之前，他心無所著落，他必須去尋，尋遍天涯海角，尋他生命史中第一個女人，尋找未來的妻子，他有責任，必須如此，方能安心。

“如霜！如霜！如霜一一”他狂叫著。

山中迴音嫋嫋，像是無數鬼魂在回應。“如霜！如霜……”沒有人回答，喚了許久，卻喚出兩個人來。老花子瘋丐曾政並未離開山區，就住在谷端一個巖穴中，聽到了喚聲，便循聲趕來想瞧瞧是誰還在山區中逗留。

另一個人是老太婆，剛從谷東來的孤零老太婆，聽到谷中有人聲，也不加思索向這飛掠。

春虹喚了許久，沒有任何迴音，喚得嗓子啞了，口乾舌裂，而沒有滴水進口，若是旁人早就支撐不住了，他忍著飢渴，神智冷靜了下來。

山底小溪中，溪水潺流。他飛奔而下，到了溪旁，顧不得路上泥濘，爬伏在溪旁將頭探入冰冷水中，放懷大飲，略帶泥味溪水，在他口中成了無價甘露。

飲了一肚子水，才將頭抬出水面，吁了一口長氣，一面站起一面自語道：“兩世為人，飢渴反而算不了什麼啦！”

他呆在水旁，兩旁神不知鬼不覺分別站住一個陌生客，用凝聚的目光死盯住他。

秋冬之交，申牌時分，日色已近黃昏，加之細雨時下時停，空間陰霾密佈，顯得空中更為黯淡。

視度不良，整個山中陰沉沉鬼氣沖天，燒剩下的樹幹星羅棋佈，看去像是無數山精散佈在怪石叢中，張牙舞爪，氣氛極為恐怖。兩個老怪物長像極怪，突然出現在眼前，委實令人不寒而慄，毛骨悚然。

他始終沒和瘋丐正式照過面，看到瘋丐心中一動，但由於上次誤將厲丐姜立看成瘋乞，不但被捉，也幾乎送掉性命，這時又出現一個獰惡老花子，他可不敢誤認啦！一次教訓令人心有餘悸，遇上真的