只門房那裡有一盞孤零零的燭光在黑夜裡投射出來，間或門房連續不斷的低聲咳嗽，燈火彷彿也隨著這咳嗽聲搖曳不定。

想當初，這裡可是通宵燈火通明，一派喧囂熱鬧。

“走累了吧？”嘉靖淡淡地看了一眼在不住抹汗的吳節，問。

吳節喘著氣，心中暗道：開玩笑，剛才起碼走了五六公里，不累才怪。你一個皇帝出門，就算要微服，怎麼得也都坐輛馬車，犯得著走路嗎？

就回答道：“陛下乃是半仙之體，雲行雨步。臣肉體凡胎，自然比不上的。”

“雲行雨步，嘿嘿。”嘉靖笑了起來，吟道：“雲行雨步，過九江之皋。臨觀異同，心意懷猶豫，不知道何去何從。”

“朕來之前並沒有決定是否走進去。”嘉靖指了指陸府的大門：“這一路行來，凡十來裡，心神激盪，竟不能自己。往日種種，如過眼煙雲，心動景移，彷彿彈指一剎。”

吳節眼皮子一跳，嘉靖果然是來見陸炳的。你一個皇帝要來探望病重的大臣，自來就是了，幹嘛非得拉上我？我明天可是要點名進考場的，大考之前，正需好好休息，你這麼折騰我，也太過分了。

吳節心中暗自不爽。

嘉靖繼續嘆道：“道家同佛家一樣，也有道緣一說。朕於陸炳結識六十年，這交情不可謂不深。不過，帝王只認道理，不講究感情的。感情一物，對朕來說，是個奢侈物件，在以前覺得這東西完全沒有必要。可臨到了啦，卻是割捨不去，以至丹火升騰，心魔來襲，不能自已。吳節，你說，朕應該進去嗎？”

他僅僅是自言自語，根本不需要吳節回答。

就將手一招，黑暗中，就有一人飛快地跑過來，將一襲大氅批到嘉靖身上。

這人正是東廠都督陳洪，他微微一恭身，然後又悄悄地消失在黑夜之中。

表面上嘉靖看似一個人，但黑暗中卻不知道有多少雙眼睛在暗中戒備著。

嘉靖又輕輕嘆息一聲：“吳節，朕得了個訊息，陸炳要死了。”

雖然心中早有預感，吳節還是失聲叫了起來：“什麼！”

嘉靖依舊面無表情：“早在三天前，陸炳就昏迷不醒。到今天傍晚時分卻突然醒了過來……分明是迴光返照……估計今天晚上就會去世……陸炳不是一直想在死前最後見朕一面嗎……朕卻不知道應不應該再見他一次。吳節，你說說。朕也知道，陸炳等下見了朕肯定沒有任何好事情，朕可不是一個能夠被人脅迫的。”

“啊，陸公不成了？”吳節大吃一驚，陸炳在真實的歷史上本應該在春節以前就去世的，能夠拖到現在，已經屬意外。不過，他是糖尿病後期，已然病入膏肓。這病即便在現代，也是無藥可治，只能慢慢調養。

對此，吳節早有心理準備，可驟然聽到這個訊息，吳節還是心中一震。

不過，讓他更覺意外的時候嘉靖對此事的態度。

說起來，陸炳可是嘉靖從小玩到大的朋友。人非草木，孰能無情。

一般人碰到這種情形，早就就心懷傷感了。

可看嘉靖的模樣，卻是一臉的平淡，說起話來除了語氣有些猶豫，卻不帶任何個人感情色彩。

或許，正如那句話所說：帝王本就是沒有心的，他的胸膛裡只有鐵石。

第三百一十七章晚景

但是，嘉靖真的不在乎陸炳的死活嗎？

換成其他人，看到此刻皇帝的表情，或許已經可以肯定這一點。但吳節卻透過史料很快得出結論，事實並不如表面上看起來來的那樣。

從史書上看，嘉靖終其一生對陸炳都是愛護有加，無論是公是私，都是信任寵信。

至於陸家如今落到如此田地，主要是牽涉進了立儲之爭