述的故事發生在1793年法國大革命時期。以保王黨朗特納克伯爵為首領的叛軍在布列塔尼地區發動反革命叛亂。為了醫治法國革命這塊“第三等級的疥瘡”，他們平均每天要槍殺三十個革命黨人，口號是“燒光殺光，絕不留情”。與之相對應的是，革命黨人認定“恐怖必須用恐怖來還擊”，因此實施革命恐怖。正是這種“形勢不由人”，革命初期曾經極力主張廢除死刑的羅伯斯庇爾祭起了斷頭臺，一時間塵土飛揚，人頭滾滾。

在革命者隊伍裡，藍軍司令戈萬相對溫和理性。他認為路易十六是隻被投到獅子堆裡的羊，逃跑是其本能，而革命的恐怖會損害革命的名譽。“真正的革命觀點是不指控任何人。誰都不是無辜者，誰也都沒有罪。”人們不應該為了行善而作惡，推翻王位不是為了永久豎起斷頭臺，打翻王冠，但要放過腦袋（Abattonslescouronnes；pargnonslesttes。）。

小說的高潮是最後發生在關押戈萬的監牢裡的思想交鋒，它以對話的形式似乎揭穿了法國大革命所有血腥的謎底。在受刑的前夜，戈萬對前來看望他的革命強硬派、恩師西穆爾丹說：

Voiciladiffrenceentrenosdeuxutopies。Vousvoulezlacaserneobligatoire；moijeveuxl’cole。Vousrvezl’hommesoldat；jervel’hommecitoyen。Vouslevoulezterrible；jeleveuxpensif。VousfondezuneRpubliquedeglaives；jefonde…JefonderaisuneRpubliqued'esprits。

“老師，我們兩人的烏托邦區別就在這裡：您要義務兵役，我要學校；您夢想人成為士兵，我夢想人成為公民；您希望人擁有強力，我希望人擁有思想。您要一個利劍共和國……我要一個思想共和國（uneRpubliqued’esprits）。”

本文所說理想國與思想國，各有所指。如何理解上一段話，亦是本文的主旨所在。前者是柏拉圖意義上的理想國，人人都是國家的戰士，奉行專制主義；後者則屬於一個開放的公民社會，是一個人人可以自由思想的共和國。在某種意義上說，千百年來人類政治思想史上最重要的精神流變，就是一場從理想國到思想國的漫長革命。

專制樣本理想國

《理想國》是一部經典的烏托邦政治讀本。如卡爾·波普爾所說，世界受柏拉圖著作的影響（無論好壞）是不可估量的。可以說，西方思想不是柏拉圖哲學的就是反柏拉圖哲學的，但很少是非柏拉圖哲學的。波普爾《歷史決定論的貧困》及《開放社會及其敵人》等書對專制主義的源流考察，便是從柏拉圖的理想國這一專制主義樣本國家開始的。

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初版序：從理想國到思想國（2）

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拜神諭式啟蒙運動之所賜，二十世紀，傳說或幻想中的美麗新世界徹底撕裂了一個按部就班的人類世界。對於今人來說，瞭解啟蒙者關於知識的立場至關重要。顯然，在《理想國》中以啟蒙者自居的柏拉圖是一位典型的“真理病”患者——自己永遠正確，其他人等則想當然的錯誤或愚昧。

蘇格拉底說，一土所生，彼此皆兄弟，每個人都有一雙認識知識的眼睛。他的學生柏拉圖則認為只有受到過高度訓練的哲學家才能獲得真正的知識——神聖的形式或理念的知識。老天造人時在不同的