西莉亞快走近總經理辦公室的套間時，就聽到從開向樓道的門洞傳來男人們興高采烈的笑聲，她覺得此時此刻出現笑聲很不協調。

她走進外面一間辦公室，薩姆的兩個秘書之一抬頭一看，朝她笑笑說，“你好，喬丹太太。”

“瑪吉，聽這聲音好像是在聚會一樣。”西莉亞說。

“差不離就是。”那秘書又笑了，用手指著另一個開著的門洞說，“你何不進去看看？有喜事哩。我想霍索恩先生願意親自給你講的。”

西莉亞走進瀰漫著雪茄煙味的房間。薩姆在，還有文森特·洛德、塞思·費恩哥爾德、比爾·英格拉姆以及幾位副總經理：負責製藥的公司老人格倫·尼科爾森，評估新藥安全性的斯塔巴特醫學博士，還有負責公眾事務的年輕企業管理碩士朱利安·哈蒙德。大家都在抽著雪茄，英格拉姆顯然不大會抽，西莉亞從沒見過他抽菸。

“嘿，西莉亞來了！”有人叫道。“薩姆，給她支雪茄！”

“不，不！”薩姆說，“我另有東西給女士們準備著。”他滿臉笑容地繞到辦公桌的另一頭，那後面有一小摞盒裝巧克力——是外硬內軟的那種。

他遞給西莉亞一盒。

“我外孫誕生的喜糖，”薩姆看一看錶，“他現在出世已二十分鐘了。”

西莉亞臉上嚴肅的神情這才消失。“薩姆，真是好訊息！恭喜你！”

“謝謝，西莉亞。我知道，通常是做父親的發雪茄、發巧克力，不過，我決定給這傳統增加新的內容，當外祖父的也要請客。”

“真他媽的好傳統！”管制藥的尼科爾森說。西莉亞接上一句，“選這種巧克力真考慮周到，我最喜歡吃的就是這種。”她注意到比爾·英格拉姆已放下雪茄，臉色有點發青。

她問：“朱麗葉一切都好？”

“很好，很好，”薩姆高興地說。“就在你們到來以前幾分鐘，我接到莉蓮從醫院打來的電話，通知我這喜訊——‘產下七磅重的男嬰，母子平安’。”

“我要去看看朱麗葉，”西莉亞說，“說不定明天就去。”

“好哇！我要告訴她等著你。等這個會一結束，我就去醫院。”顯然薩姆正處在心花怒放的狀態。

斯塔巴特博士問道，“咱們何不把會推遲一下？”

“不必了，”薩姆說，“咱們還是把這事了結為好。”他向大家掃了一眼，“我估計不會花多長時間。”

文森特·洛德說，“沒有必要花很長時間嘛。”

西莉亞突然覺得心往下一沉，她確信這一切要出問題，確信討論蒙泰尼的問題跟薩姆喜得外孫湊在一起真是最糟糕不過了。薩姆滿心喜悅，加上在座的人又受到了感染，這將沖淡這次會議的嚴肅目的。

由薩姆領頭，大家來到會議室，圍著會議桌各自就座，薩姆坐在首位。

他顯然不願浪費時間，免去了開場白，開門見山地說起來。

“西莉亞，今天午前不久，我把你的報告影印了發給此刻到會的每個人，也給了澤維爾·裡弗金一份。他正打算到華盛頓去兩天，就表示願推遲行期以便參加討論。但我要他放心，勸他免了。”薩姆向桌子四周掃視了一圈。

“西莉亞的報告大家都看了吧？”

有人點頭表示看過，有人低聲回答“看過”。

薩姆欣然說道，“好。”

西莉亞的報告是經她認真準備寫成的。她很高興大家都看過了。她在報告裡提到澳大利亞法庭審理夫於蒙泰尼的案件，列出她在讀那記錄中所發現的事實，而這些事實在公司早先傳閱的簡要本中根本沒有提。她還述及最近在法國、西班牙發生的兩件事，其結果都是指控蒙泰尼。而此種指控經《法蘭西晚報》一登，