便廣為人知，很可能別的報紙也登。最後她說明了吉倫特公司的分析以及這法國公司的堅定信念：對蒙泰尼的這三個指控全都沒有道理，不必為之驚慌。

西莉亞在報告裡沒提她自己對此問題的結論。她想先在會上聽聽別人的看法，再談這問題。

薩姆說，“我就先說吧，西莉亞，你把問題提出來要大家注意，這是完全正確的。這些事很重要，因為別人也會聽說這事情，所以我們就必須有所準備。三星期後蒙泰尼就要上市了。我們得講出我們對這問題的看法——講出問題真實的一面。”他詢問似地望著西莉亞，“我相信這是你的目的，對嗎？”

這問題突如其來，她有點狼狽地回答說，“嗯，只是一部分……”

薩姆還是那麼急急忙忙，點點頭就往下講。“咱們先把另一件事弄清楚。文森特，西莉亞提到的吉倫特公司發的通報，為什麼沒告訴我呢？”

研究部主任臉上的肌肉抽搐了一下。“因為，薩姆，假如我把送來的關於公司產品出問題的材料都送給你，那麼，首先我沒盡職，沒有對科學上的重要和非重要作出鑑別；其次，你辦公桌上這類檔案就會堆積如山，你就幹不成別的事了。”

看來薩姆對這解釋感到滿意，因為接著他就吩咐，“那就給我們談談你對那兩個通報的看法。”

“兩個通報本身都從根本上把問題否定了。”洛德斷然說，“其內容透徹全面，我完全滿意。這材料表明：吉倫特公司的結論在科學上是正確的，也即那兩件小事都與蒙泰尼無關。”

“那澳大利亞的病例呢？西莉亞提出來的另外幾點對原先的結論有影響嗎？”

西莉亞在想：我們全都坐在這裡，講什麼“小事”啊，“病例”啊，“結論”啊，而實際上卻關係到——就算與蒙泰尼無關吧——終身將成為“植物人”的嬰兒。他們不能行走，連四肢都不能動，也不能跟正常人一樣用他們的腦子。難道我們真是這麼麻木不仁？難道由於害怕，我們不敢講出那令人不快的事實？要不然就是我們都心安理得，反正那些嬰兒都遠在海外，我們永遠不會見到他們……不像薩姆的外孫近在眼前，出生時我們要以雪茄和巧克力慶賀。

洛德在回答薩姆的問題，他沒怎麼掩飾對西莉亞的不快。“至於那‘另外幾點’，——你這麼措詞抬高了其重要性——根本改變不了原來的結論。其實，我就不明白有什麼理由把它們提了出來。”

可以聽到會議桌旁一陣輕微的寬慰聲。

“既然今天我們都在場，也為了記錄在案，”洛德繼續說，“我已準備就澳大利亞、法國和西班牙發生的三件小事，從科學的觀點做個評論。”他猶豫了一會兒。“我知道我們時間很緊……”

薩姆問，“你要用多長時間？”

“我保證不超過十分鐘。”

薩姆看了一下表。“行，不過，一定別超過。”

完全不對頭！西莉亞暗自發急，恨不得喊出來。整個問題太關鍵，太重要，可不能這樣匆忙！但她還是控制住翻騰的思緒，集中精力聽洛德發言。

研究部主任的話既有權威，又有說服力，讓人聽了放心。他逐個剖析了三個有先天缺陷嬰兒及其父母的背景情況，指出那許多原因中，任何一個因素都會破壞正常的妊娠，對胎兒造成危害，尤其是，“在母親體內混雜了一大堆化學物，特別是摻雜著酒精和各種藥物”，就會產生災難性的後果。這種悲劇屢見不鮮。

洛德論證說，在我們剖析的這三個例項中，導致嬰兒畸形的有害因素很多，有些因素的危害性早有定論。因此歸咎於蒙泰尼是不科學的，毫無道理的。特別是蒙泰尼在世界範圍內的成績無懈可擊，而其他有害因素的可能性倒極大，在此情況下，更其如此。對於把責任推給蒙泰尼的企圖以