了學負五車的名師而且病體得以康復，玄明宮主也因之找回了遺失的絕學，一切都只能歸於天意。然而，天意又是什麼呢？

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十天後，四川雲陽碼頭。

由於長江航道一過涪都重慶，江面漸窄，水流湍急，兩岸全是高山危崖，巍巍然摩天遏雲。舟行其中，江流一線，江天一線，猿聲淒厲，行人落膽，控船極其不易。加上這幾天春雨連綿，江面濁浪近丈，而且前面不遠就是瞿塘峽，船工們斗膽也不敢夜航。因而，所有下行的船隻，皆在碼頭停泊暫歇，大大小小足有五六十條，把雲陽碼頭擠得滿滿當當。大家都在等待天明雨晴，爾後再闖舉世聞名的三峽。

在形形色色高高低低的民船左側，沿江岸一字泊著五艘中型官船。大概是嫌碼頭之上過於擁擠、噪雜，五艘官船的停泊處與民船相距有五十丈，嚴格說已經超出了碼頭範圍。

更鼓敲過頭更，碼頭上的船隻燈火稀疏，船工與乘客多已安歇。只有五艘官依然燭光通明，仍有婢僕和隨船兵丁不時在船面上走動，為明天的航行而忙活。

在一片濤聲、腳步聲和婢僕低聲的交談聲中，夾雜著陣陣清亮的童稚讀書聲。聲音來自中間那艘官船的主艙，字正腔圓，守節合律，聽起來十分悅耳。

從船的左側舷窗往艙裡看，靠裡擺著一張硬木方桌，上面散放著一套精瓷茶具和幾本線裝書籍，兩支兒臂粗的臘燭，照得艙內亮如白晝。

桌旁一張硬木靠背太師椅上，坐著一位身穿青色繡花長衫，年四十許的中年儒生，除了略帶書卷氣，可說是一表人才。儒生左手捧著一本線裝書，右手輕擁著倚在膝旁的一個七、八歲的稚齡男孩，目光隨小傢伙的背誦迅速掃過書面字列。

再看小傢伙，正是十天前曾出現在青羊官的張天宏，一張清秀而討人喜愛的小臉竟有七分與儒生相像，兩隻黑鑽般的眼珠不時閃現出穎悟的靈光。憑長象，不用說艙內準是血脈相連的父子倆，長者必然是上京赴任的張叔恆，看情景，為父者正在考校兒子的文章功課。

這時小傢伙正在背誦《左傳》上的一段，不時用眼角偷偷檢視父親的臉色，不停啟合的嘴角，掛著七分自信、三分頑皮的笑意。揹著揹著，小傢伙嘴角笑意中的頑皮漸漸轉濃，驀地停止背誦，似乎是忘了下面的內容。可等到父親詫異地轉臉看他時，小傢伙卻又象放連珠炮似地一口氣把剩下的內容背完了。

“頑皮，該打！”父親假嗔地用右手在小傢伙的頭上輕輕拍了一下，愛憐地輕聲感嘆道：“宏兒，真難為你，只看一遍，又一字不差地背了下來。今天的功課就到這裡兒，快把桌上的書收拾好，然後回艙休息，明天天亮，咱們還要看三峽。”

“爸，明天要是還下雨怎麼辦？”

“別擔心，如果明天還下雨，咱們就在這多住一天，反正距聖旨規定到任的時限還有些日子，爸爸說什麼也得讓你們兄弟姐妹五個好好看看三峽，不然以後再找機會可難了。”他與夫人結縭十六載，至今膝下已有三子二女。長子天祥今年十四歲，長女素華十二歲，次子天麒九歲，三子就是眼前的天宏，今年七歲，次女素瑤本月剛滿四歲。目前夫人又有身孕，還不知懷的是龍是鳳。

“爸真好！”小傢伙說著站直，動手收拾桌上的書籍。“對了，爸，到了南京，咱們是自己住，還是和外公他們住在一起？”

“怎麼，你不願和外公住在一起？”張叔恆詫然反問。

“不是的。”小傢伙著急地為自己辨解：“外公和外婆最痛我，我怎麼會不喜歡他們。就因為他們太喜歡我，一步也捨不得讓我離開，所以有點擔心到時沒時間跟老夫子學習了。”

“噢，別但心，咱們是自己單住。”張叔恆順口安慰兒子，思緒卻飛向千里外的南京。他祖籍山東威海，