百分之六十八、房地產業的百分之七十七均集中在上海，而上海對國內各通商口岸貿易總值佔全國貿易額的百分之七十五以上，因此上海的繁榮程度已經大大越過香港、東京、孟買、新加坡，成為名副其實的遠東第一國際大都會。作為經濟動物的上海人自然對戰爭威脅的迫近反應最為敏感和心情複雜。蘆溝橋中日衝突剛起，訊息傳來當日，上海股市一片恐慌，股價暴跌，股民紛紛拋售股票。此後幾周戰爭有繼續擴大的趨勢；軍隊頻繁調動，列車被徵用，外國商人都在準備撤離，國際國內航班預訂一空。銀行緊縮銀根，營業部大門外擠滿聞訊趕來提款的人群。報紙天天都有聳人聽聞的大標題，號外滿天飛，人們到處都在議論戰爭，市場一片混亂。對於資產階級和無產階級都相對發達的上海各階層市民來說，戰爭無疑是他們最不願意看到的災難性場面。因為無論對任何個人來說，不管你是資本家還是工人，是銀行家、老闆、股東還是職員、僱員或者臨時工，要發家致富做買賣發展經濟，一個簡單和必不可少的前提就是安定團結。戰爭無疑將毀掉他們共同的飯碗。這個道理同樣適用於全國人民，誰能在這場戰爭或者動亂中撈到好處呢？除了那個野心勃勃的日本天皇，恐怕只有唯恐天下不亂的中國土匪和槍桿子裡面出政權的封建軍閥。但是精神畢竟是重要的。

因為這場戰爭是日本強盜強加給中國人民的，我們被迫進行一場正義戰爭，所以我們決不會屈服。〃國家興亡，匹夫有責〃，保家衛國是每個公民的神聖職責，除非你是賣國賊。問題在於國家是否興亡有時並不取決於匹夫，也不取決於個人意志，好在中國人不大習慣思考國家大事，因此他們更容易受到群體情緒也就是道德正義和精神口號的支配。學生一上街，報紙一宣傳，人們的抗日怒火就如同地下岩漿一樣迸發出來：我們不做亡國奴，我們要戰鬥！有錢出錢，有人出人！中國人不打中國人！打敗日本鬼子，收復東三省！中華民族萬歲！階級矛盾下降為次要矛盾，小的不和諧在大的和諧中暫時得到統一，十里洋場的上海到處出現一派中國人同仇敵愾的戰鬥氣氛。拿破崙說過：“中國是一頭正在睡覺的獅子，如果它一旦醒來。全世界都將聽到它的吼聲。”

現在，這頭東方睡獅終於要醒過來了。並且還要〃被迫發出最後的吼聲〃。不管全世界是否聽到這種吼聲，或者這種吼聲對它的敵人具有多大威懾力。但是醒來畢竟是醒來，而不是繼續睡覺。

中國人民決心要用自己的血肉來築起一道新的長城，儘管從任何意義上說長城都是一種歷史文物而不是現代化的象徵，他們還是決心不屈不撓用被老式步槍武裝起來的精神迎接來自東海島國那個咄咄逼人的大和民族的嚴峻挑戰。昭和十二年（一九三七年）盛夏八月。

北方日趨激烈的戰爭訊息無疑使得所有駐紮在上海的日本軍人感到神經緊張，停泊在黃浦江和吳淞口的日本軍艦全部進入戒備狀態，黑黝黝的大炮脫掉炮衣揚起炮口，海軍陸戰隊員在閘北、虹口一帶街頭和樓房加緊構築陣地搶修工事。九日上午，陸戰隊軍曹大山勇夫和水兵齋藤要藏接受一道命令：到虹橋路一帶進行偵察，偵察目標是虹橋軍用飛機場內中國守備部隊的動向。因為最近一個時期，日軍司令部不斷接到各種情報，說大批中國軍隊秘密進駐虹橋機場，並且夜間有許多車輛開進開出。〃蘆溝橋事變〃發生之後，中日雙方雖未宣戰，但是根據日本政府指示，領事館已經開始分批撤退日本僑民，這就是說；戰爭隨時可能全面爆發。陸戰隊司令官對上海地區中國軍隊的頻繁調動深感不安，因此大山和齋藤接受任務時受到再三叮囑：一定要沒法弄清楚機場內中國軍隊的增兵情況。

大山橫勇，二十五歲，日本橫濱人，軍營屬於準軍官階級，大約相當於班長。齋藤十九歲，見習水兵。從外表看，這兩個人都是典型的大和