數大了，老眼昏花，跌了一跤。”

“扶他起來吧。”

“回娘娘，他好像已經斷氣了。”

“那就抬出去，省得髒了地方。你們也都退下吧。”

大殿裡悄靜無聲，只有他們倆。她緊抱著他。胸前柔軟的綢緞，叫他覺得舒服，好像讓臉上的疼痛減輕了似的。

“明兒，娘對不起你，娘救不了你。”

他聽見她的心跳。咚，咚，有點快，不，越來越快，像後面有什麼在追趕。

“娘該怎麼辦？你說。不能讓你父皇看到，他會比我還傷心，你是他第一個兒子，我們要瞞著他，你說對不對？”

她的心跳雜亂無章。一時往這裡跑，一時又到了那裡。他的臉真疼。

“明兒，你說呀，為什麼我們一家子出來打獵，你突然會變成這樣子？是誰害你的，你記得嗎？你說出來，娘替你報仇。明兒，你怎麼連話也不會說了？天可憐見，你竟然……竟然連嗓子也啞了……孃的命好苦！就算恢復了容貌，他也不會立一個啞巴……”

他糊塗地聽著，太子是什麼東西？他真的從此是一個啞巴了嗎？

“娘對不起你，救不了你！”她嗚嗚地抱了他大哭，哭得他衣襟盡是淚水。良久，她徐徐抽泣著停下，咬牙切齒地道，“娘只能幫你殺了那些仇人。你看，那個庸醫已經死了，誰也不能再害你了。”

她的心跳忽然一停，他的心一拎。

“不要怪娘……娘是無可奈何啊。”她的語聲漸低，撫了他的身子，輕輕哼一首兒歌。唱著唱著，她往他嘴裡，塞了一粒藥丸。

他昏昏欲睡，察覺到她鬆開了手。連她也要丟棄他了，他的手用力地揮，想要撈住她的衣角。她遠遠地看著他，走遠了，才覺得那張臉真的醜到無可救藥。她遮住雙眼，痛苦地仰天大叫：“啊——”

天，能不能給一個答案，為什麼要承受這樣的苦！

他獨自躺在黑漆漆的山坳裡。

“娘！”他心裡叫著，發不出人聲，喉嚨裡乾乾的響動猶如野獸。到處都是黑色，風吹過，他打個噴嚏，覺得有侵骨的寒，刺破衣裳貼進身體。他唯有哭，眼窩裡的淚汩汩地流，流了不知多少時候，忽然感到渴。

他已經很久沒有喝過水。飢渴使他不得不用手摸索，山石，藤草，老樹，黃土。無盡的重複。他被腳下的石頭磕著腳，人一歪，就了山路滾下去，撞在一株樹上，暈了過去。

醒來，天亮了，勉強撐開一線眼皮，能看到陡峭的山坡。他又餓又渴，爬起來摸了石頭走。走走，哭哭，停停，從早晨到晌午，太陽從樹葉的縫隙中射下暖暖的光。他抬頭仰望，眼皮兒紅紅的，好像血的顏色。

“喂，小心！”他忽然聽到一個清脆的聲音。腳下一滑，他又往斜坡下落去，刷刷刷，有腳步聲由遠而近，追在他前面，撈住了他。

“你這個小娃……”說到一半，看到他的臉，對方驚懼地一推。

他伸出兩手，要人抱，儘管她是一個年紀不大的姑娘。

“天哪！你的臉怎麼了……全是傷，真可怕。”她震驚地望著，看到他的小手，在風裡發抖。她忍不住踏前一步，把他攬在懷裡。“別怕，你只是受了傷，是不是被狼咬的？這裡的狼很多呢。你家裡人呢，他們在哪裡，你怎麼一個小孩子跑到這裡來？”

他的喉嚨咔咔作響，她意識到他是啞巴，又添了憐惜，把他抱得更緊了。

“我知道啦，你和我一樣，也是個小孤兒。算了，我帶你的回家，好不好？今天沒打到獵，我們沒有肉吃，不過明天，運氣可能會好一點點。”她撿到他，像打了獵物一樣，興高采烈，“我們先回去煮一鍋菜湯，你的手好涼，回去喝點熱湯就好了。”

聽到“湯”，他