。燈隨著渦流，一圈兒一圈兒旋轉。漸漸，渦流緩滯，水面平息，燈轉隨止。而燈捻兒正指北方。

盛女喃喃說道：“咱大哥還在北邊哩，該過年了，給咱大哥拜個早年吧。”

盛女拉樁子朝北跪下，連磕三個響頭。此刻，燈苗曳曳，搖灑溫馨。樁子依了盛女，如身置朦朧夢境，經久遊離不出。

臘月初八清早，樁子睜開眵目糊眼時，就聞到了滿院粥香。“臘八粥”又叫“八寶飯”，是用小米、紅豆、花生、蓮子、柿餅、蘿蔔丁兒和核桃仁兒等八種原料配兌熬成。

盛女見樁子饞相怕他慌吃，忙使眼色阻止。他這才記起她頭天晚上的告誡，粥熬好後人不能先吃，次序是先物再牲靈再人。而人也有內外大小之分，先外後內先小孩後大人。外是街坊鄰居。臘八粥得起五更熬，趕天明給鄰居端送。此粥的特性是黏甜香，鄰里間互相端送，互相“黏甜香”，為的是共創吉祥之兆。

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14．臘八粥（2）

聖集大，顧不了全鎮，送一道街是最起碼的。盛女查過了，這條街共住了三十六戶，她特意備了一口大鍋。粥熬好後，盛女先滿盛一盆，端到當院的樹下，舀一勺兒倒在樹杈上，口裡念道：“人一歲，樹一輪，樹啊喝了粥快快長吧。”

再到羊圈前，朝食盆裡舀上幾勺說：“羊啊又一歲呀，喝了粥快快長啊。”盛女逐一伺候完了院內會說話的與不會說話的，之後對樁子說：“臘八這天，只要是條命，都一般大。要先敬它們，先餵它們。”

盛女的一言一行如仲春的細雨，滋潤著樁子心中的青青芳草地，幾十年不蕪不荒。

記得公元1961年的臘八，樁子伯在堤窨子邊支口大鍋，滿鍋粥熬得沸沸揚揚，雖然八寶全無，僅撒幾把黃豆攪一些雜和麵，仍誘得我口水直流。樁子伯卻視而不見，逐一喂完堤窨子周圍大大小小的樹後，才朝我們的碗裡盛。

15．盛女斷指（1）

公元20世紀30年代中

盛女端起粥朝外送時，才發現門口堵著兩排罐子。罐子大小不等，形態各異。但都有橙黃的尿液外溢，漬跡繞罐底描成大小不規則的圓。數了數正好三十六隻，恰恰是這條街的戶數。

盛女的臉色陡然變灰，粥碗“砰”的一聲落地，灑了她一腿一腳。

樁子抄起頂門棍，就要對罐子們掃蕩個稀里嘩啦，被盛女攔腰抱住。盛女滿腮淚流，泣不成聲地說：“你要是任性胡來，咱可真沒法兒在這兒呆了。你不懂這是攆咱走哩，咱不能走，寒冬臘月咱沒地方去呀。聽話忍忍吧樁子，啊？”

盛女攜了樁子去找笑彌佛，想問個究竟，讓他指條路子。誰知匆匆趕到時，只見他家的大鐵門上、石獅子上抹遍了黃巴巴的臭屎，刺鼻的氣味兒燻得人頭暈眼花，難得近前。

盛女悟出這是笑彌佛跟著遭了連累。她拉著樁子折轉回去，一一倒了屎尿，又將罐子拎至塘邊，敲碎堅冰，一隻只涮去臊臭，刮掉斑垢。

然後用車子推了，挨門央求認領。

臨了，盛女總軟軟笑著饒上一句話：“明天請賞個臉，到俺家抿幾盅。”

席面共置了四桌。備不起山珍海味，但牛羊肉有得吃，大麥燒有得喝。照規矩該午時開宴，誰知捱到太陽西斜，竟無一客蒞臨。連平素星星般探頭探腦的頑童，也像被厚雲重重埋蔽，統統沒了蹤影。

盛女雙目失神，木然呆坐，像只枯坐的蹲雕。

樁子的脖頸扭硬了，僵僵的如盤子裡的歪脖鵝。腳凍得木木的沒了知覺，好像縮成了雞爪子。

終於等來一人，是聖集商會的執事。此人也姓顧，雖剛過而立之年，唇邊已蓄起了一小撮山羊鬍子，自然也就有了綽號“顧小鬍子”。