潘月嬋一干人見人家這等行事，已知是他們猜到了什麼，心頭又惱又恨那秦荇芷，得了這個小宅子，且等掬了那小賤人來家，要好生收拾她。

自己坐著氣了一回，叫柳嫂子等人安置箱籠，灑掃院子。

二月裡常貴遠來信說，來杭州小住，蘇士貞早早的就叫梁富貴替常家尋院子，尋了多時，方尋得一處極合適的兩進精巧小院，雖不大，卻帶著一個垮院兒，並兩個獨立地小花園子。

三月初十左右，常家一家人果是來了。連帶林寡婦也跟來了。

常夫人帶著兩個兒子住在主院兒裡，掌珠婆媳就住在偏院兒。蘇瑾那時正躲廣記的人，還躲不及，又和掌珠多時未見，自然常來往常家這裡來玩。

有時不止她來，連陸三夫人也來。

這日，她午飯後在家裡又沒事，和陸三夫人一道往常家來說閒話兒。到半下午時，原說要回家，常夫人只是不許，硬要留飯。蘇瑾婆媳推卻不過，只得留下。

陸三夫人仍和常氏夫人在正院說話兒，蘇瑾和林寡婦敘了會家常，便尋了掌珠到後面小花園裡說笑。正說得熱鬧，突聽後頭原本清淨的小宅子，突地熱鬧起來，人聲腳步聲，搬卸箱籠的聲響，隔著院牆傳來，極是清晰。

蘇瑾往那丈高的青磚院牆外望了望，笑道，“你家來了鄰居了，日後這園子再不得清淨了。”

掌珠扁嘴兒，悄和她道，“我家沒這鄰居，整日也難得清淨。”

蘇瑾曉得她是說林寡婦，因就笑她，“林大娘早就是那樣子，你不也早知道地？這會子嫌鬧騰了？”

掌珠嘆口氣兒，低頭把玩著雙手，半晌方抬頭笑道，“也罷，有她在，我家總不冷清”

蘇瑾就笑了，想了想，悄聲和她道，“林大娘我是知道的。只愛財，只愛往外跑著玩。你呀，想清淨，就拿些錢兒勾她她若往外跑，林大哥不說呢，你也只作瞧不見。沒得為這生閒氣，又要想她丟了你們地人，還是怎麼樣地只管隨她去就是如此，她在外頭高興了，可還來鬧你們？”

“若你瞧不過眼呢，只管叫林大哥去說她。就說，現今不缺銀子使了，有些活計，莫去張羅。與兒子聲名有損呢，也叫人家說嘴將來於派官，聲名也是不利地。至於她若愛與四鄰婆子說個閒話兒，使幾個小錢吃喝快活，就隨她罷”

這話原先常夫人也說過地，掌珠如何不知，沒得法子笑道，“不這樣，還能怎樣？我只練一張厚臉皮，與她混罷”

蘇瑾伸手點她額頭，笑，“這卻是你自找地，怨不得旁人……”

話剛到這裡，突聽牆那邊有人高聲叫嚷，什麼死老太婆，什麼死賤人，叫我拿到一頓好打之類的話，她怔了怔，就笑了，和掌珠說道，“這下子倒不怕鄰居笑話你們家了。聽這聲口，日後想必有熱鬧瞧嘍”

掌珠側耳聽裡頭有一個青年婦人的聲音，罵聲不絕，似是氣極，又有幾個僕婦地聲音低聲勸說，不覺也笑了。

正這時掌珠的大弟弟，現年已將十六的常文明轉到花園裡，向二人笑道，“瑾兒姐，姐姐，我娘叫你們吃飯呢。”聽到後牆傳來的人聲，微微一怔，“後面那宅子住人了？”

自他們來這大半個月裡，後面那院子裡安靜得很，連院門兒也不曾開過一次呢。

掌珠點頭，又問他，“爹回來了沒有？叫你姐夫了沒？”

提到這個，常文明滿目敬仰地看向蘇瑾，“爹叫人回來送信兒，說在蘇伯伯那裡用飯。還有，我聽老候說，今兒廣家又去蘇伯伯那裡呢。叫蘇伯伯以家中有要事為由給擋了回去。瑾兒姐，你當真是好計謀，我爹爹這些日子天天誇讚你呢。”

說得蘇瑾連連失笑擺手，“你聽常叔叔亂說。單憑我自個兒哪有這樣的本事？還不是多虧了旁家的幫襯？”