小姐的地位差得太多令她深有體會；兩個人一個是事事以自己為中心，而剩下的那一個簡直太卑微了——她靜靜地坐在那兒，考慮著婦女命運的差異，完全不清楚自己在注視著什麼地方，一直持續到貝茨小姐開口，她才醒過神來。

“啊，我猜出你考慮的是什麼了，在考慮鋼琴的事。怎麼處理鋼琴呢”不錯，不幸的簡剛剛還提到它了。‘你一定得離開了，’她說，‘你要同我分開了。你放在這兒也沒有用。但是，還是把它留下來吧，’她說，‘將它安置在貯藏室裡，待坎貝爾上校歸來後再作打算吧。我會去同他商量的；他一定會為我想辦法的；他會竭盡全力來幫助我排憂解難的。’我覺得，迄今為止，她還搞不清這架鋼琴到底是他送給她的，還是他女兒送她的。”

如今愛瑪只能去考慮鋼琴了；考慮到自己過去那些不公平的猜疑，心中就難過，便立刻反映過來，今天的探望時間太久了，接下來，她把自己的心意和美好的祝福又重複了一遍，就離開了。

第九章

愛瑪在走路回去的路上一直在思考著；但是剛一邁進客廳，她就發現了會讓她興奮的兩個人。原來，在她出門時，奈特利先生和哈麗埃特來了，現在正陪著他父親呢。奈特利先生見到她馬上站起身來，用比過去更認真的表情說：

“你不回來我就沒法離開，但是我來不及了，因此必須立刻就離開這兒。我準備去倫敦陪伴約翰和伊莎貝拉一段日子。

‘愛’是不可能捎帶的，除此之外你還想捎帶什麼物品或者什麼音信嗎？“

“啥也不帶。但是，你這個行動太急了。”

“是的——的確有些——我也只思考了很短的時間。”

愛瑪確信他還不能夠諒解她；表面上他同以往不同。只是，她認為，要有充裕的時間讓他感覺他們是一對好朋友。他站在那兒，似乎準備離開，但又沒有動——這時，她父親對她說‘

“啊，我親愛的女兒，你一路上安全嗎？你覺得我尊敬的老朋友和她的女兒還好嗎？你能去看望她們，或許她們會很感動吧。

奈特利先生，我對你講了，我的愛瑪剛剛是去探望貝茨太太和貝茨小姐了。她向來都如此關懷她們！“

這種讚賞太不切實際了，羞得愛瑪滿臉通紅；她不好意思地笑了笑，晃了晃腦袋，盯著奈特利先生。他似乎馬上改變了對她的看法，她似乎從她眼神裡發現了事情的真相，他馬上看到了她心裡掠過的崇高情感；並且得到了尊重。他親切地看著她。她高興壞了。不久，因為他的一個特殊的友善的舉動，更令她興奮了。

他抓住了她的手。到底是誰先去握住對方的手，她搞不明白——可能是她先伸手的——可是他抓住了她的手，用力地握了一下，一定是準備把它舉到嘴唇上的——但是這時候，不知考慮到了什麼，他忽然又放開了她的手，他到底因為什麼而遲疑呢，怎麼在親吻之前又變掛了呢，她不清楚。她覺得，要是他沒有停止，他的確是考慮對了。但是，他的目的是不容懷疑的；到底是由於他平時不喜歡討好呢，還是因為其他原因，只是她覺得這樣做是最恰當的了。他的性格就那麼純潔和高尚。她聯想到這個目的，便心花怒放。這證明他們又重歸於好了。接下來，他馬上就告辭了——立刻就離開了。他向來做事不猶豫，不會猶豫不決、慢慢悠悠，但是今天離開的比往常更迅速。

愛瑪對看望貝茨小姐一事毫不遺憾，只是她認為應該提前十分鐘趕回來——同奈特利先生聊聊關於簡·菲爾費克斯的工作，那該多開心啊。他準備去勃倫斯威克廣場，她也非常高興，她認為他這次看望一定很高興——只是，原本能夠選一個更合適的時間去——儘早告訴一聲，讓她也開心些。只是，他離開時他們已經和好如初了；至於他的表情，他沒作完的動作，她不