會理解錯的；這全都說明了，他已經對她有了更好的看法。她發現，他在這兒已經陪了他們半個小時了。如果她能提前一會趕回來就好了。

奈特利準備騎馬去倫敦，決定得這麼倉促，她覺得這樣很危險。為了不讓父親去擔心，不去想這些煩心事，愛瑪告訴他關於簡·菲爾費克斯的事。真被她猜中了，起了很大的抑制功效——令他高興，而沒有使他擔心。他很早以前就料想簡·菲爾費克斯將來可以做家庭教師，並且很高興地說著這件事，但是奈特利先生到倫敦去對他的震動太大了。

“我的女兒，她能夠有這麼優厚的條件生活下去，我感到很愉快。埃爾頓太太脾氣那麼溫和，又那麼慈善，她認識的人也可能很善良。我認為那兒的環境乾爽，有利於她的身體，這是最重要的原因，我認為不幸的泰勒小姐同我們生活在一起時始終是這樣的。我想，親愛的女兒，她同這位陌生的夫人相處就跟過去泰勒小姐同我們相處一樣。我祝願她在各方面都生活得幸福一些，並且永遠地在那安定下來，別被誘惑著走出去。”

第二天，由里士滿傳來了不幸的噩耗。倫多爾斯收到一封加急信，被告知邱吉爾太太過世了！就算她外甥並非有極特殊的原因趕回去看她，可是在他回去之後，她僅僅又活了三十六個鐘頭。她是突然死亡的，她的死跟她平時的病情毫無關係，她只折騰了一會兒就嚥氣了。人人皆知的邱吉爾太太消失了。

很顯然，人們都對此深表痛心。大家都有一些莊嚴和悲傷，深深地悼念死者，親切地關心生存著的；不久之後，又選了合適的機會打聽她被埋到哪兒。哥爾史密斯１曾經說過，如果漂亮的女人壞到幹傻事２的時候，她也只是死路一條了；如果她到了讓人討厭的地步，也只能去死才可以洗刷惡名。邱吉爾太太已經被人唾棄了二十五年了，如今大家提起她倒還有一種可憐她，包容她的意思。她現在已經消失得無影無蹤了。過去一直否認她有重疾。看來這件事根本不是瞎猜測的，更不是因為私心太重而引發的疾病。

“邱吉爾太太太不幸了！看來，她肯定承受了太多的折磨：不是誰能猜得到的——長期被疾病煎熬對性情的影響很大。太可悲了——太令人驚異了——雖然她有很多過錯，但是失去了她，

１、２這段話出自英國作家哥爾史密斯的小說《威克菲牧師傳》第二十四章。

邱吉爾先生可怎麼活呀？邱吉爾先生的傷痛太厲害了。邱吉爾先生將痛苦地過完下半生。”就連威斯頓先生也嘆息地說，”啊，不幸的女人，太出人意料了！“他想把他的喪服加工得儘量好看些；她太太邊做著寬大的折縫，邊真心實意地可憐和嘆息著，講著這種事的經驗。夫婦倆馬上就考慮到了這件事會不會影響到弗蘭克·邱吉爾。愛瑪也提前考慮到了這件事。想到了自私的邱吉爾太太，想到她丈夫的痛心——她懷著深深的敬重和憐憫想到了他們二人——最後很自然地想到了弗蘭克，想到此事對弗蘭克會有什麼影響，他能受益多少，能否變得自由自在。她馬上就發現了一切能夠得到的益處。如今，他同哈麗埃特·史密斯的感情不再會有人阻攔了。邱吉爾太太不在了，他不再顧忌誰了；他性情溫和、沒有主見，他能夠被他外甥說動去做每件事。最後一個願望是，那個外甥應該產生愛，雖然愛瑪對此事有興趣，但一點不能保證已經有了愛。

這回哈麗埃特做得不錯，剋制住自己了。不論她是否看到了如何理想的前景，她都絲毫不表露出來。這說明她意志堅定了，愛瑪很高興，並且不做一切破壞她發揚這種精神的舉動。因此，她們提到邱吉爾太太過世這件事，兩個人都在控制自己的感情。