事故，致使腦袋有點不妙了——是這樣說了吧？”

“是的，正是，是那麼說來著。中田我九歲時遇上的事故。”

“什麼樣的事故？”

“那——無論如何也記不起來了。據別人說，像是得了一種不明所以的熱病，中田我三個星期都沒恢復知覺，那期間一直躺在醫院病床上打點滴。好容易恢復了知覺，那以前的事卻忘得一乾二淨了。父親的長相、母親的臉龐、寫字、算術、住房的樣式……就連自己的姓名都忘了，忘個精光。就像拔掉浴缸的活塞，腦袋裡空空如也，成了空殼。事故發生前，據說中田我是個成績出眾的優等生。不料突然暈倒在地，醒來時中田我腦袋就報銷了。母親

——早已不在人世了——常為這個流淚。就是說，中田我腦袋的不好使致使母親不能不流淚。父親倒沒流淚，卻經常發脾氣。”

“可另一方面，你可以同貓講話了。”

“是那樣的。”

“唔。”

“而且身康體健，再沒得過什麼病。沒有蟲牙，眼鏡也不用戴。”

“依我之見，你腦袋好像並不差。”

“果真那樣的麼？”中田歪頭沉思。“可是大冢君，如今中田我六十都早已過了。六十過後，腦袋不好使也好，大家不理睬也好，都習以為常了。即便不坐電車也能活下去。父親業已過世，再不至於捱打。母親也已不在，不會再流淚了。因此，時至如今若是有誰突然宣佈你腦袋不差，中田我可能反而不知所措。腦袋不再不好使，一來可能使我領不到知事大人的補貼，二來說不定不能用特別通行證乘公共汽車。怎麼搞的，你腦袋不是不差的嗎——如果給知事大人這麼訓斥，中田我是無話可說的。所以，中田我覺得還是就這樣腦袋不好使為好。”

“我的意思是：你的問題點並不在於你腦袋的不好使。”大冢神情肅然地說。

“果真那樣的麼？”

“你的問題點麼，我以為……怕是你的影子有點兒淺淡。一開始看見你我就想來著，你掉在地上的影子只有常人一半左右的濃度。”

“那是。”

“我嘛，過去也曾見過一次這樣的人。”

中田略微張嘴，注視大冢的臉：“您說以前也見過一次，那可是中田我這樣的人？”

“嗯。所以你講話的時候我也……沒怎麼吃驚。”

“那是什麼時候的事情呢？”

“很早很早，我還年輕時候的事。不過，長相也好姓名也好場所也好時間也好什麼都記不得了。如你剛才所說，貓沒有那種意義上的記憶。”

“那是。”

“而且，那個人的影子也像另一半弄丟到什麼地方去了，同樣淺淡。”

“噢。”

“所以，較之找什麼迷路的貓，你恐怕最好認真尋找一下自己的另一半影子。”

中田拉了幾下手裡登山帽的帽簷：“實話跟你說，這點中田我也或多或少覺出來了，覺出好像影子淺淡。別人沒覺察到，可我自己心裡明白。”

“明白就好。”貓說。

“不過剛才也說了，中田我已經上了年紀，大概來日無多了。父親也已死了。腦袋好使也罷不好使也罷，字會寫也罷不會也罷，影子完整也罷不完整也罷，時候一到都要挨個死掉。死了燒掉，燒成灰放進鴉山那個地方。鴉山位於世田谷區，進入鴉山墓地，大概就什麼都不想了。不想，迷惘也就沒了。因此，中田我就現在這樣不也蠻好的麼？再說，中田我如果可能的話，在有生之年不想到中野以外的地方去。死後去鴉山自是奈何不得。”

“怎麼認為當然是你的自由。”大冢說罷，又揉了一陣子肉球，“不過麼，影子的事最好還是多少考慮考慮。作為影子也可能覺得沒面子