的學士教通讀研習的“聖賢書”裡，他唯只讀了《詩經》《國風》。學士氣得吹鬍子瞪眼，母妃亦少不了要叱責他。年少的元頡嬉笑著渾不在意道：“來日我能學會討心愛的女子開心便足夠了，旁的自有我那些好兄弟們去爭去搶，姑且輪不上我。我又何必費那樣大的力氣去學這些用不上的，到頭來反教人家忌憚，說不好還要白白地送上自己一條性命。”

母妃瞠目結舌，轉過身去背地裡因他這番不求上進的言論流了多少恨鐵不成鋼的淚，元頡不是不曉得。而父皇……自這樁事一出，父皇便不再過問他的功課了，算是徹底將他放棄。元頡樂得清閒，與貴戚門閥裡一群不學無術的紈絝們交遊甚好，將那一份遊戲人間的紈絝氣質學了個十足十，花言巧語哄騙女兒家芳心的技藝愈發得爐火純青，可誰想後來……

後來，他如願娶到了祝芳菁，可自大婚的那一夜起，她便在哭。他所有的甜言蜜語都沒了落處。生平頭一次，萬花叢中過片葉不沾身的十五皇子面對自己心愛的女子時黔驢技窮。青梅竹馬十八年，他慣著她十八年，除卻她血脈相連的親表哥，六皇兄元顥，便是她素來傾心、又一直將他放在心上的十三皇兄元頎，怕是也不如他最曉得她的性子。

她看重的不是功名身份，不過是但求一心相許之人罷了。他沒法左右她的傾心，但是也想著要為她贏回點什麼來。朝政之事並非他力所能及，若是能將都城被圍的訊息順利傳到潼陽關十三皇兄處，也算是立了大功罷。只是不知芳菁曉得了，可會開心麼？

他其實還存了另外一重私心。芳菁是最怕一個人的，這短暫幾日離別，她心裡若能對他有一分一毫的牽念掛心……也算是不枉了他切切向嫵貴妃求來這一趟差事，勞這一趟心力罷。

人說明月不諳離恨苦，斜光到曉穿朱戶。都城之中的顯王妃此刻，可曾有在想著他麼？

“……啊——元頡——”

那一聲熟悉的呼喚令元頡心下一驚，回過了頭去……

祝芳菁死命抓著韁繩，腦海裡拼命回憶著騎射師父交給自己騎快馬的要領。奈何她出門向來都是乘車乘轎，便是她自小再與一眾皇子們玩在一處，終究也是高門貴閥裡嬌生慣養長大的千金小姐，騎馬這樣的事，平日裡當作遊樂，玩上一兩回也便罷了，自然是不可能勤加練習的。這一刻所有的技巧都抵不過身體在持續顛簸中向下墜去的本能，這一身勉強合適的軍甲那樣沉重，她整張臉幾乎都被埋在了盔帽下的陰影裡，極力抬起的視線無論如何都分辯不清前方元頡的身影。她總算跟著他到了這裡，連方才那樣對於她來說根本是終生不得一見的廝殺都險險避過了，怎麼能在此時此刻因墜馬而功虧一簣？

一下沒能控制得住，她下意識喚出他的名字：

“——元頡——”

他忙勒馬回身，也不曉得是不是看出了是她，一手扯過了那匹剎不住蹄的馬身上的韁繩，一手將她自搖搖欲墜的境地中一把撈起。方才她將將滑墜，疾馳顛簸中左膝狠狠磕在馬鐙上，實實在在痛得她幾欲落淚。他竟然住了馬，將那大小並不合適的盔帽摘了去，她一張狼狽之極的面容在他的目光下暴露無遺。

“芳菁？你為何會在這裡？”

她眼中一瞬間帶了淚意：“元頡，你怎麼能留下我一個人？你明明曉得皇城被叛軍所圍，若是……若是一旦宮門被攻破……你難道忍心眼睜睜看著我被賊人所辱？”

元頡一怔：“我去往潼陽關向十三哥求援，又不是遊山玩水，亦是一路險阻，怎麼能帶上你與我一同涉險？”

她泣聲搖頭：“我不管。我好容易跟著你到這裡，你無論如何也不能丟下我！”

“芳菁……此番我是要去見十三哥，我卻是怕見了他……你便會……”

一番猶豫，他終究將這話說