這位紳士彬彬有禮地否認自己是阿林頓將軍。塞利納夫人道了歉，卻沒有太難堪。她集近視與樂觀於一身。既然享受的最大樂趣就是和老朋友、老熟人相逢，她就總得犯這樣的錯誤。因為光線暗淡‐‐這樣認人覺得愉快，而且受到重重阻擋，其他很多人也犯這樣的錯誤。但是從沒有人覺得受到冒犯‐‐實際上這好像總會給他們帶來歡樂。

馬普爾小姐一邊等著電梯下來，一邊暗暗發笑。塞利納就是這樣！總是堅信自己認識每一個人。自己可比不上她。她在這方面惟一的成就是認出了那位英俊的、綁腿打得相當漂亮的韋斯特徹斯特的大主教。她親熱地稱呼他&ldo;親愛的羅比&rdo;，而他也同樣親切地回答，並回憶自己還是個小孩子的時候，在漢普郡教區的牧師住宅裡快活地大叫大喊&ldo;變成一條鱷魚吧，簡妮嬸嬸。變成鱷魚來吃掉我。&rdo;

電梯下來了，穿制服的中年男子開啟門。令馬普爾小姐驚奇的是，出來的乘客是貝斯&iddot;塞奇威克，她看到她幾分鐘前才剛剛上去的。

緊接著，一隻腳才站穩，貝斯&iddot;塞奇威克猛地定住身。她的動作如此突然，以至於馬普爾小姐吃了一驚，自己的腳步也躊躇不前。貝斯&iddot;塞奇威克從馬普爾小姐肩上出神地望過去，那種專注的神態引得這位老夫人也轉過頭去。

門衛剛剛推開入口處的兩扇彈簧門，正在拉著門讓兩位女士進入休息大廳。

其中一個是一位神經質模樣的中年婦女，戴著頂很不得體的印花紫帽；另一個是一位身材高挑，衣著樸素大方的女孩，十七八歲的年紀，長著直直的淺黃色長髮。

貝斯&iddot;塞奇威克定了定神，突然轉身，重又回到電梯裡。馬普爾小姐跟進去時，她轉身向她表示歉意。

&ldo;真抱歉，我差點兒撞到您，&rdo;她的聲音熱情而友好，&ldo;我突然記起來忘了點兒東西‐‐聽起來很荒唐，不過確實是實話。&rdo;

&ldo;三層嗎？&rdo;電梯操作工問。馬普爾小姐笑了笑，點頭表示接受道歉。她出了電梯，慢慢走回自己的房間。她在腦子裡愉快地思索著各種各樣、無足輕重的小問題，這是她長久以來的習慣。

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