她向身邊不顯眼處的一個看起來很熱心的女助手低聲地說了些什麼，後者便走上前來處理一般性的詢問和服務，而戈林奇小姐則輕輕地沿櫃檯向旁邊挪了一點抬頭看著這兩個人。坎貝爾警督把他的名片放在她面前，她點了點頭。看著他身後那身材碩大穿著花呢外衣的人，她注意到他已稍稍地向旁邊側著身子，正在觀察著休息大廳和裡面坐著的人。看到這麼一個活生生的有教養的上層世界，他的臉上明顯表露出一種天真的愉悅。

&ldo;請到辦公室好嗎？&rdo;戈林奇小姐說，&ldo;我們在那兒談會更方便些。&rdo;

&ldo;好的，我想那再好不過了。&rdo;

&ldo;你們這地方真不錯，&rdo;那碩大肥胖長相笨拙的人扭回頭來跟她說，&ldo;舒適，&rdo;他讚賞地看著大火堆加上一句：&ldo;不錯的舊式舒適。&rdo;

戈林奇小姐高興地笑了笑。

&ldo;是的，的確是這樣。我們為能使我們的顧客感到舒適而感到自豪。&rdo;她說。她又向助手說：&ldo;你繼續下去好嗎，艾麗斯？登記薄在那兒。喬斯林夫人很快就要到了。她一看到她的房間肯定想換一間，但你必須向她解釋我們真的是住得太滿了。若有必要，你可以讓她看看三樓的340房間，把那間給她。那房間太糟糕了，我肯定她一看到那樣就會對現在的房間感到滿足。&rdo;

&ldo;是的，戈林奇小姐。我會那樣做的，戈林奇小姐。&rdo;

&ldo;另外，提醒莫蒂默上校，他的單筒望遠鏡在這兒。他今天早上讓我替他保管的。一定得讓他帶上出門。&rdo;

&ldo;好的，戈林奇小姐。&rdo;

這些工作完成之後，戈林奇小姐看看這兩個人，從櫃檯後出來，然後向一扇紅木房門走去，這扇門看起來很普通，上面什麼字也沒有。戈林奇小姐把門開啟，然後他們走進一間狹小的看上去頗為寒酸的辦公室。三個人都坐了下來。

&ldo;我聽說，失蹤的人是卡農&iddot;彭尼神父，&rdo;坎貝爾警督說。他看看記錄。

&ldo;我這兒有沃德爾警佐的報告。也許你能用自己的話告訴我事情是怎麼發生的。&rdo;

&ldo;我認為卡農&iddot;彭尼神父的失蹤並不是人們使用那個詞所表達的通常意義上的含義，&rdo;戈林奇小姐說，&ldo;我覺得，要知道，他是在什麼地方碰到了什麼人，某個老朋友或什麼的，然後也許跟著他到大陸去參加某種學術會議、團聚或者這一類的活動‐‐他的行蹤是那樣地飄忽不定。&rdo;

&ldo;你認識他很久了嗎？&rdo;

&ldo;哦，是的。我想，他到這兒來住已經‐‐讓我想想‐‐哦，至少五六年了。&rdo;

&ldo;你自己在這兒也有一段時間了吧，夫人。&rdo;總警督戴維突然插話。

&ldo;我在這兒已經，我想想，十四年了。&rdo;戈林奇小姐說。

&ldo;是個不錯的地方，&rdo;戴維重複道，&ldo;卡農&iddot;彭尼神父在倫敦時通常住在這兒？是這樣的嗎？&rdo;

&ldo;是的。他經常來我們這兒。他早早地就寫信預訂房間。他在紙上比在實際生活中要清楚得多。他訂了十七日到二十二日的房間。在那期間他要出去一兩個晚上，但他解釋說他希望他不在的時候繼續保留他的房間，他經常那樣幹。&rdo;

&ldo;你們是什麼時候開始為他擔心的？&rdo;坎貝爾問道