一聲：“你老子娘掃地洗衣都半輩子了，如今到了城裡怎地就不會了？”

顧早笑了下，只是叮囑了她幾句明日去了務必要縮手縮腳一些，方氏不耐煩地應了，三姐卻是已經炒好了兩個菜，一家人這才圍了過來吃晚飯。

第二日一早，方氏穿了自己最體面的一身衣裳，早早地便去了那牙儈處。顧早卻是取出了自己昨日買來的食材，動手做起了粉糕。她今日做的，卻是從前向她那私房菜師傅學來的馬蹄卷。

將上白糯米粉四分，粳米粉二分，加了蒸熟去皮核的紅棗、栗子肉末，用開水和成，擀薄了，鋪一層削了皮切碎的馬蹄，捲成春捲的樣子蒸熟了，再在外面撒一層細細的糖霜和松仁，最後用細線從中勒成幾段，馬蹄卷卻是做成了，鬆軟噴香。

青武知道這是二姐特意做了要拎去給打探自己入學堂用的，所以立在一邊只是看，顧早取了三段出來留給三姐青武和方氏，又叮囑了幾句安生在家，這才拎了食盒，朝那西水門而去。

又見那人

顧早怕走路耽誤了時間，僱了個城裡專供那女眷坐的車子，沿了西大街筆直下去，過了萬勝門，再順著汴河往西一直下去，便出了城，又行了約摸不到兩裡的路，才到了那金明池。

金明池據說是太宗興國元年費了三萬五千的勞力鑿了出來為訓練水軍用的，後隨太平盛世，漸漸就成了城裡人遊玩的場所，湖面波光粼粼，沿岸山色秀麗，柳枝條條，顧早差點以為自己看到了後世的西湖。

那趕車的知道石介學堂的所在，沿了湖邊的小路，拐過了一個彎，停在了山邊，指著前面一片濃密樹蔭口稱到了。顧早遠遠便瞧見了一座房子，門前匾額之上，“守道堂”三字，龍飛鳳舞，筆翰如流，於是下車付了錢，朝著那地走去。

走得近了，便看見籬門之內靠外的一間房子寬敞透亮，格局看著便是供授課用的學堂了，只是此時裡面靜悄悄地沒有一個人，只稍後面還有個門半開著，想來應是那石介一家的日常居所了。

顧早站在籬笆門口喊了幾聲，卻是沒人應。猶豫了下，這才推開了虛掩的籬門，朝著裡面的屋子而去，沒走幾步，便瞧見一個衣著甚是端莊的娘子正興沖沖出來，嘴裡說道：“范家嫂子，今日卻是又要給你添……”

她猛抬頭瞧見這來人並不是自己以為的那個范家嫂子，後面的麻煩兩字便也硬生生地吞了回去，只是站在那裡，狐疑地望著顧早。

顧早猜想這便應當是石家的娘子了，急忙朝她行了個禮，笑道：“我是顧二姐，卻是從城裡來的，打聽到你家先生是個當世大儒，想將家中的弟弟送來進學。”

這世人都是愛聽好話的，石家娘子聽顧早開口便讚自己丈夫的學識，心中便已經有三分歡喜了，又見她衣著雖是樸實，頭上也不過綰了一隻梅花簪，目光卻是清清亮亮，神情也是落落大方，那歡喜便更添了一分，當下有些歉意地道：“小娘子你有所不知，我家學堂生員確是早已滿了的，實是不再另收了。　”

顧早有些失望，轉念一想，這守道堂並不圖多收束脩而胡亂招學生，想來那教學果真是嚴格的，又哪裡肯被這樣一句話便輕輕巧巧地打發走了，便笑道：“石娘子，我家弟弟卻真的是個忠厚的，人又聰敏好學，先生何不親自試他一下？若是當真不合意，我便再也不來囉嗦。”

石娘子搖頭道：“今日卻是不巧，我家官人陪了一箇舊友出去了。”

顧早笑道：“石娘子若是不嫌我叨擾，可否容我等到先生回來問過？”

那石娘子正沉吟間，顧早聽到身後又有響動，轉頭望去，卻是個十來歲丫頭模樣的，一陣風地旋了進來，看見石娘子便哭了個臉道：“那范家的大嫂卻是摔了腿，正繃了夾板躺在那哼哼呢，哪裡還能過來做菜？”

石娘