騰出扶著方向盤的一隻手，輕輕拍了拍她的胳膊，嘴裡唸叨起他最喜歡的那一套老掉牙的安慰人的話，「你不用擔心啦。這些事情都是用來考驗我們的。沒錯，這些事就是來考驗我們的。至少，我是這麼想的。我看不出還有什麼其他的意義……」

四月十九日

陽光傾瀉在內維爾·斯特蘭奇位於欣德黑德的屋頂之上。

這是個四月天，卻比即將到來的六月裡大多數日子還要熱，這種情況通常一個月裡至少會發生一次。

內維爾·斯特蘭奇正走下樓梯。他穿著白色的法蘭絨運動套裝，胳膊下夾著四把網球拍。

如果要從其他英國人裡選出一個無所欲求的幸運兒代表的話，估計選舉委員會肯定會挑內維爾·斯特蘭奇。他是個一流的網球選手，還是個全能運動員，在英國民眾中算得上家喻戶曉。雖說從未站到過溫布林登的決賽場地上，不過他已經好幾次闖過了首輪關，還有兩次打進了混雙的半決賽。或許，他沒能成為冠軍級網球選手的原因是他太像個全能運動員了。他會打幾杆高爾夫球，游泳遊得不錯，還成功地攀登過幾回阿爾卑斯山。他今年三十三歲，身康體健，眉清目朗，家裡有的是錢，最近還娶了個極其漂亮的太太，從各方面來看都是個無憂無慮的人。

儘管如此，當內維爾·斯特蘭奇在這個明媚的早晨走下樓來的時候，還是有一抹陰影伴隨著他。那是一抹也許除了他自己沒人能夠察覺到的陰影。不過他能意識到它的存在，一想到這個就會讓他眉頭緊蹙，臉上浮現出焦慮不安、舉棋不定的神情。

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