們異口同聲，認為第一次諾門罕戰役中的不盡如人意，與第23師團的素質有關，這個組建不久的師團從作戰指揮到部隊士氣，都存在問題，以這樣的狀態與蘇軍作戰，很難取勝。

大家想到的理想選手，是第7師團。在作戰課看來，只有這樣有戰鬥力的老部隊出馬，才能完成作戰任務。

當天參謀們將作戰方案送交植田，請他裁決。

植田的額頭出現了很深的皺紋，他看著地圖，默默地聆聽著辻政信就方案所作的說明。據辻政信說，過去植田總是邊聽說明邊點頭，但是那一天不知為何，神態非常反常，一臉深沉，且中途未作任何表示。

辻政信滿腹狐疑地猜測著司令官的心思，當作完說明，他看到植田掏出手帕，開始擦拭脖子上流下的汗，隨後才慢慢地開了口。

回敬的是拳頭

植田同意方案的幾乎每個步驟，唯獨不同意撤下第23師團。

身為關東軍司令官，植田考慮問題的角度，不可能跟自己的幕僚完全一樣。辻政信等人只關注如何打贏，他還得照顧方方面面，諾門罕一帶是第23師團的防區，要是驟然棄之不用，很有可能讓該師團喪失信心，以後海拉爾靠誰守？

植田如此表態：“上次是第23師團，這次還是他們上吧，換了第7師團，小松原的面子不好看。”

其實幕僚們不過是過於急功近利罷了。關東軍編制內雖多達8個師團，但直轄師團只有兩個，除了第7師團，就是第23師團，公平地說，第23師團並不比老師團差到哪裡去，若是換了第7師團在諾門罕，也未必就能打得更出彩。

植田說到激動處，忽然老淚縱橫：“越到這個時候，越不能不信任小松原。否則，如果我是小松原，是會切腹自殺的。”

既然植田已經講到這種地步，眾人也就不再堅持，於是方案中的第7師團變成了第23師團。

關東軍的作戰方案隨即報到參謀本部。參謀本部圍繞這一方案的爭論也十分激烈，有人提出，諾門罕事件說到底不過是邊境衝突，現在侵華戰爭懸而未決，關內兵力很是緊張，這種時候在邊境犧牲和消耗部隊是否值得？

更多的人主張，邊境糾紛應比照張鼓峰事件的處理方式，透過外交途徑予以解決，這方面的意見主要來自陸軍省軍事課長巖畔豪雄大佐。

參謀本部作戰課長稻田對於諾門罕戰役，表現得並沒有張鼓峰那麼熱心，這主要還是由於前線消耗太大，國內生產力早已力不從心，參謀本部不得不把重點轉移到侵華戰爭中來。

不過他對上次搜尋支隊全軍覆滅，始終耿耿於懷，總想尋機進行報復，關東軍的作戰方案正中其下懷。

稻田在參謀本部，是除總長、次長以外一言九鼎的人物，只要那兩位老大裝閉嘴葫蘆，基本上就是他一個人說了算，但巖畔是陸軍省的人，並不屬他管。

於是，稻田便拉上巖畔，一起去找巖畔的上級、陸軍大臣板垣徵四郎作個公斷。

稻田報告完畢，巖畔正要發言，板垣就打斷他說：“好啦！大不過一個師團的事情，不必過於斤斤計較，讓關東軍搞去吧。”

沒讓巖畔說下去，板垣就完全同意了稻田的意見。

板垣出自關東軍，自然是很能領會孃家人的良苦用心。事實上，在稻田、巖畔求見之前，他已經與參謀總長載仁親王、教育總監西尾壽造中將等日本陸軍的巨頭進行了溝通，得出的結論是可以進行試探進攻。

武漢會戰結束後，日軍在關內的大規模進攻已告一段落，再要往前突進，暫時力不能及。沒有大的作戰任務，也就用不著抽調關東軍或讓關東軍做什麼配合，自然是可以由著自己的性子先玩上一把。

雖然板垣已經開出了合法通行證，但參謀本部內