打完滾本球能及時返回，他幾乎肯定會早來。那不是安妮·德·包爾小姐嗎？啊呀！她的臉色多麼蒼白，你倒是想想看，媽媽，如果你有一個女兒臉色像她那樣的話。”

“德·包爾小姐瘦弱的模樣她自個兒擔待得起，”她的母親回答道，“但是你，吉蒂，還有，尤其是你，曼麗，就應該學乖點記著，你們父親那點可憐的財產管不起這種奢侈。假使我們和德·包爾家一樣富貴，那你們可以由著性子愛怎麼病懨懨就怎麼病懨懨，但是瞧這兒，海伍德上尉過來了。”

從彬格萊小姐那兒脫身後，上尉急忙向在場的客人致意問候。迅速地行禮完畢後，他特地轉到了喬治安娜面前，“我相信，”他說，“你已經從那天的不適中完全恢復過來了！”

“完全恢復了，謝謝你，”她回答說，同時惱恨地覺著自己說話時臉紅了起來。毫無疑問，一定是在他專注的目光中有一種柔情，這才攪得她神思不定。

但是上尉並沒有就此放鬆。“好極了，那麼，下一輪舞能賞光跟我一起跳嗎？”

喬治安娜只得同意。她原先不是計劃好要在舞池裡細細審視自己的感情嗎？於是她面帶微笑，讓他領著她走出人群。

伊麗莎白一卸下照看她那位年輕朋友的責任後，就去執行與珈苔琳夫人和傑弗裡爵士打交道的快樂任務了，他倆正站著與彬格萊先生和太太談話。

“達西先生很遺憾他不能來，”她開始說，“他陪我父親到倫敦去處理一件急事。”珈苔琳夫人承認自己對此事已有所風聞，接著又說，“不過我猜想，我們可以為今天晚上見到你母親和白利屯的親戚而感到高興。現在走過來的正是你母親吧？”

班納特太太加入了他們的談話，她的注意力首先對準了傑弗裡爵士。

“那天你匆匆忙忙地離開彭伯裡，傑弗裡爵士，”她惋惜地說，“使我們簡直沒有機會向你致以你這樣有名氣的人應該得到的敬意。班納特先生很明瞭地囑咐我代他向你問候，就是今天晚上。”在這之前，她曾堅定有力地說服自己，她丈夫的確這樣囑咐過，隨後她又轉向珈苔琳夫人，“親愛的夫人，這幢房子真迷人，對嗎？我的吉英毫無疑問能作為德比郡最體面的主婦之一和她的妹妹一爭高低。不過嘛，我能毫不自誇地說，我在—些大場合裡燒一桌好菜也是很有名氣的。”

傑弗裡爵士聽了不置—詞。他的沉默使班納特太太很開心，因為這符合她的推測，她認為爵士自以為高貴，所以態度如此，但是爵士的沉默給伊麗莎白帶來的卻只有痛苦。

“我母親，”吉英留意到妹妹的不安後插嘴說，“在哈福傅郡確實是一位名聲頗佳的主婦，我妹妹和我在這方面有一點兒手藝，全是得益於她的教導。”

先前麗迪雅一直稱心如意地跟吉蒂格格笑著聊天，完全不影響別人地和客人隔開一段距離。這會兒她覺得是加入他們談話的時候了，腦子裡一閃過這個念頭，她自然毫不延誤地立刻行動。因為她向來幸運地不受上流社會各種禮儀的束縛，因此她認為苦等著直到別人來引薦是大可不必的。

“珈苔琳夫人，”別人介紹這位夫人的話音剛落，夫人還未來得及開口，麗迪雅就大聲招呼她，這使她大吃一驚．“這是我們初次見面，但是你當然早就知道我的丈夫，因為在他的童年時代，你經常在親愛的彭伯裡看見他。”隨即又哈哈笑著話鋒一轉，問她母親：“哦，媽媽，難道那人就是弗蘭克·米德爾頓嗎？我是說剛剛進來的那個怪模怪樣的瘦高個，吉蒂腦子裡轉的什麼念頭？他絕對是個醜八怪。要不然他很有錢？”

傑弗裡爵士對如此缺乏