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盛思文的母親慌忙給兒子介紹：“這是錢秀才的女兒，你還記得否？”

村裡有個落魄的秀才，數次考舉人沒有中，最後只能鎩羽回鄉，靠著教村裡孩子們識些簡單的字，學著記數來謀生。當時盛思文就是由他發的蒙，錢秀才極其賞識他，直誇這孩子日後定然前途無量，誇得多了，盛思文的母親也不免做起了美夢，指望兒子能金榜題名，不僅能光宗耀祖，還能讓自己過上好日子，省吃儉用供盛思文唸書。

錢秀才家境極其貧寒，靠著考取了“廩生”，每月能領取些許微薄的糧食，再加上村裡人給的幾個大錢，勉勉強強能養家餬口。他四十多歲上頭才娶了妻，才過了兩年有人照顧的日子，沒想到妻子在生孩子的時候難產，只留下一個女兒便撒手塵寰了。

這女兒閨名喚作錢香蘭，今年才十五，正是好時節，生得跟花朵兒一般，她走進盛家的大門，彷彿屋子都亮堂了起來，盛思文的一雙眼睛盯住了她，都沒有挪過窩，看得那錢家姑娘有幾分不好意思，悄悄的避到了一旁。

“錢秀才去年過世了，香蘭孤苦伶仃一個人，怪可憐的，她心腸極好，見我一個人住著，時常過來照顧我。”盛思文的寡母見著兒子一雙眼睛只是盯住錢香蘭看，心中很是歡喜，兒子年紀也不小了，是該要找個媳婦了。

正文　46｜0046

盛思文與錢香蘭，從小便認識。

昔日盛思文拜在錢秀才門下開蒙時，錢香蘭還是個牙牙學語的孩子，走起路來搖搖晃晃，錢秀才教孩童們唸書的時候，她便一個人站在一個木頭做成的圍欄裡頭，手裡拿著些小東西把玩，還不時往嘴裡塞。

盛思文比錢香蘭大五歲，三年前他離開家鄉去京城參加科考時，她才十二歲，留在盛思文記憶裡的，是一個清湯掛麵的小丫頭，或許不是出身一般的農家，她生得十分白淨，一雙眼睛笑起來彎彎的，就像天邊的月亮。

沒想到，離家三年，小丫頭就出落成一個水靈靈的大姑娘了，盛思文瞅著錢香蘭，心裡琢磨了又琢磨，這莫非是天意，讓他要將這朵花兒摘下來？

“思文，你現在年紀也大了，阿孃想著，你也該成家了。”盛思文的寡母瞅著兒子那神色，又看了看錢香蘭，心裡頭直琢磨，要是這位錢家姑娘願意嫁給自己兒子就好了，溫柔賢惠又生得美貌，真是打著燈籠都找不著。

盛思文點了點頭：“母親說得是。”

母親身子不好，總得要有人在這裡照顧她，錢香蘭生得美貌，若是能娶了她，倒是一舉兩得的事情，既能幫自己照看母親，以後自己回鄉來還有個暖床的，到時候生下一男半女，也能給母親一點慰籍。

他眼睛不由自主朝錢香蘭瞟了過去，看得她羞得臉都紅了半邊，急急忙忙說了句：“盛大娘，既然思文大哥回來，有人照顧你了，那我便先回家，過一日再來看你。”

盛思文的寡母一手拉住了她：“香蘭，這兩年多虧你照顧我，要不是我早就閉了眼！今日大娘就跟你說直話，願不願意嫁我家思文？雖說年歲大了些，可卻也生得一表人才，配得上你。”

錢香蘭被盛家寡母抓住手，好半日動彈不得，羞答答的低了頭：“容我回去想想。”

盛思文看著那窈窕的身影朝門外走了去，心裡頭癢癢的，口水都差點流了出來，他那寡母擦了擦眼睛：“唉，只怪母親不好，沒有能力給你早些娶妻，害得你這時候還單著身娶不上媳婦。”

“母親，我在京城裡替人潤筆寫信，也能賺些銀子，除了繳納書院裡的錢，也節約出了幾兩銀子，母親不如拿了這個做聘禮去錢家說媒。”盛思文想了又想，捏了下荷包，從裡邊摸出了一個銀錠子：“這十兩銀子，五兩做聘禮，還剩五兩就給母親你旁身。”

“我