同地搖頭，李容亭笑意更深，看了楚瑛一眼，也不知是同情還是讚歎，道：“楚卿，真是辛苦你了。”

楚瑛只能與他對視——否則他看到那幾個只會搗亂的傢伙會氣得吐血，皮笑肉不笑地奉承道：“託陛下洪福，微臣時時不忘修身養性。”

李容亭笑得曖昧，道：“那，倒讓朕分外期待了。”

又閒話了一些有的沒有的，直到日薄西山，李容亭在侯爺府用了晚膳，才起駕回宮。

他前腳剛走，楚瑛立時拉下臉來，前後判若兩人，若不是心性已被磨練得堅如磐石、韌如蒲葦，只怕早被氣得駕鶴西遊，活了三十二年，他竟然有效法古代先賢的念頭：既生瑛，何生亭？

比較不會看人臉色的十七王爺李昭棠偏偏還要火上澆油，很認真地問：“先生，皇兄何時提到秋狩的事？怎麼我一點印象也沒有？想反對都不知道從何說起。”

朝中舊黨仍在，政局不穩，這樣的皇家遊戲極有可能被有心人利用，藉機剷除異端。

楚瑛擠出一個不倫不類的笑容，咬牙道：“他根本就沒提過，見你們走神，混水摸魚而已，笨蛋！”

六、

放飛手上的小喜鵲，沈煙清整了整衣服，下樓用早膳。

今日的修羅場只怕皇帝陛下早已算計多時，他們這些人全成了被推過河的卒子，退無可退，只能遂了上意，並自求多福。

※※※z※※y※※b※※g※※※

京郊，東山獵場。

王公大臣齊聚於此，有不少還帶了貼身護衛，幾位王爺，更是前呼後應，全神戒備，李容亭只是不以為然地笑了笑，道：“只是打獵而已，何必疑神疑鬼？”

身邊只帶了江樓一人的靖王李昭棠小聲咕噥了一句：“陛下如此堅持秋狩，任誰都要多個心眼吧？”

習武之人的耳力比常人強得多，所以他自以為蚊子哼哼一般的音量還是被他皇兄聽到了，李容亭笑眯眯地看過來，江樓背後一涼，還來不及瞪李昭棠，只聽當朝天子半是關切半是恍然大悟地道：“小棠武藝不精，竟然敢不帶護衛，永康、永良，你們兩個負責保護十七王爺，有半點閃失，提頭來見！”

那兩個鐵塔一般的啞衛立即遵旨，策馬跟在李昭棠身後，以保護為名，行擾人談情之實，江樓痛心疾首，人在屋簷下不得不低頭，忍住一肚子罵孃的衝動，代李昭棠謝主隆恩——小王爺已經氣得說不出話來了。

李容亭似乎很滿意，命禮官宣佈了規則，狩獵開始，各家分路而行，潛入山林深處。

楚瑛一直跟在李容亭身邊，見狀皺皺眉頭，道：“不知有幾人能全身而退？”

山路隱入參天的樹木間，雖然樹葉多半枯黃，仍是遮天蔽日，環繞的山巒，像一個巨大的漩渦，不知饜足地吞卷著那些爭權奪勢的皇室子孫們。

李容亭心不在焉地點點頭，策馬徐行，命御林軍包圍了獵場，隨後，漫無目的地在山林附近閒逛，突然對楚瑛一笑，道：“你留在朕身邊，是否對朕仍有情意？”

“你臉皮很厚，非常人所能及。”楚瑛不鹹不淡地回了一句，雙手抓緊了韁繩，關節有些泛白，李容亭看在眼裡，也不說破，伸手覆上他的手，輕聲問：“若他仍選擇留在京中，你待如何？”

楚瑛眉毛挑了挑，答道：“保他平安。”

“如果他選擇了楚風吟呢？”李容亭又問，楚瑛神色未變，答道：“保他們平安。”

李容亭沉下臉來，目光灼灼地盯著對方，聲音帶了一抹凌厲，道：“你可知這麼做的代價？”

楚瑛卻笑了，道：“代價，只能由你決定。”

秋風吹起衣袍，獵獵作響，兩人一時無語。

李容亭瞪了他半晌，唇角勾起一個詭異的弧度，道