娘還沒抬起頭來。唉，這萬惡的舊社會，人和人之間的等級差別竟然這麼大；人都走了，額娘為何還不敢起來？

額娘終於抬起頭來了，居然是滿臉淚痕！

惜桐嚇了一跳心疼起來，這額娘大概是因為那碗絕育的藥在傷心吧？

額娘跪行到床邊，一把抱起她，緊緊地護在懷裡，然後不停的在她臉上親吻：“太好了！娘終於保住你了！感謝佛多媽媽保佑……真是太好了……”

說完又壓抑地哭了；原來額娘是喜極而泣，惜桐的心兒尖都發顫了──母愛真的好偉大。因為怕她被自己的主子抱走，所以在她臉上畫胎記；才會如此低聲下氣，連絕育的藥都毫不遲疑地喝掉。

她伸起小小的手臂，輕輕地撫上額孃的臉頰；在這一刻，她覺得自己像愛媽媽一樣，愛上這位額娘了……

日子就這樣緩緩地過去，惜桐漸漸習慣這裡慢節奏的生活。根據嬤嬤抱她到外頭散步看到的情景，她瞭解到她們住的是個三合院；她和額娘住在中間正廳左旁的耳房，另一間耳房空著；左邊屋子是嬤嬤和大惜桐半歲的女兒小泉住的房，右邊就是她們的浴房和廚房。院落的四邊有道圍牆圍住，自成一個小天地。

但聽額娘和嬤嬤的談話，惜桐知道她們住的地方，就在後院很靠近僕人的集體住房──後罩樓旁邊；這也就是說，在馮氏眼裡──額娘和她，只比一般僕人高一級而已，沒有資格住到家眷住的內院裡去。剛知道時，她還很為額娘感到委屈，後來知道在後院的角落設有一個後門，供僕役出入時，她卻感到很慶幸；因為這樣一來，以後她若想溜出門時就方便多了，她可不要當個大門不出，二門不邁的困獸啊！

馮氏只撥了張嬤嬤母女來侍候額娘，別的奴僕除了傳話、給月例銀子之外，都不會進到這個院落裡；而她們四口人就只靠每月五兩生活，實在有點捉襟見肘。

惜桐想著：這馮氏是不是故意虐待她們呢？因為和��侵洩��犯緩琅判邪竦牡詼���簧�暗玫那�莆奘��兆庸�帽然實芻購茫�傷�投釒鍶疵吭輪壞夢辶揭�櫻�

惜桐記得曾看過的資料，知道乾隆末年一石白米的售價是一兩五錢，而一石就等於目前的一百八十斤；若按照現時米價來算，一斤米人民幣四元，那麼一兩銀子等於人民幣四百八十元，五兩就是二千四百元人民幣。四個人用這點錢自行買米、買菜過一個月，只有過年過節時，才會多給一點點銀子，意思意思一下；這種生活只比貧民好一點，不至於挨餓受凍，卻也沒什麼餘錢可享受。

還好額娘和張嬤嬤都是勤儉持家型的婦女，所以生活還算過得去。而餘下來的錢，額娘都花在她身上；額娘很少做新衣，卻常給她買布料縫製各式各樣的衣服，鞋襪。

“奶奶，您為何不去向大奶奶要求多給些月銀？小姐再怎麼說都是他們家的骨肉，她怎能這樣狠心不管呢？”嬤嬤又在向額娘抱怨。

“不成，這樣做的話，又會把大奶奶的眼光引到小韻沁身上，我可不希望她來注意我的女兒，萬一讓她知道實情，我就再也看不到她，我寧願日子苦些，也不願意失去她，再說我們目前的生活安定，沒人使絆子、找麻煩，這就是我想要過的日子，我不想再生事了。”額娘低頭邊縫鞋邊說道。

她這世的名字就叫韻沁；韻磬，是古代一把名貴箏琴。額娘說她的哭聲就像箏琴一樣好聽，才叫她這個同音不同字的名字。

“唉……我知道您的苦心，但是我就是看不過去呀！您瞧瞧，這小姐從生下來就多乖巧，不吵、不鬧，從不在夜裡折磨人。反看我的泉兒，比小姐大半歲卻還是成天整人，我花在小姐身上的時間，還沒有花在小泉身上的多！”嬤嬤手裡抱著小泉搖晃安撫。

額娘放下針線，抱起在身邊骨碌碌轉著大眼睛的她。