難道是後面被選中的狀元卷？

皇帝見嚴嵩神情有異常，忍不住笑吟吟問：“嚴嵩你額頭上怎麼那麼多汗水？”

嚴嵩顫巍巍道：“天氣熱，臣年紀大，有些經受不住。”

嘉靖哈哈一笑：“朕何嘗不也熱得緊，黃錦，給嚴閣老一張溼毛巾。”

然後，他就讓人將第一名的卷子遞上來。看了一眼，又撕了彌封，就道：“就這樣，按各位大人的意思定這個名字，不改了。其他卷子，朕也無須看了。”

就扔到一邊。

彌封官接過卷子，唱道：“頭名卷，順天府……”

……

終於到了殿試放榜的日子，也就是俗話說的傳臚大典。

這一日卯時，點還朦朦亮，吳節等八十一命中式新人就早早地等在了奉天殿前。

奉天殿乃是東方三大殿之一。乃成祖遷都北京時做建，是整個紫禁城的核心。在真實的歷史上。嘉靖四十一年改名建極殿。後又改名太和殿，是皇帝早朝之處。

今日大殿，早朝自然不設。

八十一個考生說不緊張也是假話，神色各自不同。都無一例外都表現得很亢奮。

自認能得到好名字的自然是一臉的期盼，水準差點的。卻難免不帶著一分撞大運的心思，或者自己被點進前十了也不一定，這科舉場上的事情。誰說得清楚呢？

唯一例外的是申時行。這傢伙一臉的頹廢，整個人都木了。

這算是眾人二進宮了，已經沒有上一次那般拘謹。再說，監試官們也和氣。大家在這裡等了半天，都忍不住小聲說起話來。

“這次殿試，如果不出意外。狀元和榜眼已經是士貞和申兄弟之間的事情，大家都要去爭後面八個名額。也不知道誰有造化得個探花。”

“是啊，與吳兄和申兄同期殿試，即是我等的榮耀，也是我們的不幸。”

大家都連連點頭。

吳節一拱手，微笑道：“最後的名字如何定，還不是天子說了算，或許我的文章入不了陛下法眼也說不一定。”對此他倒是沒有什麼可擔心的，只要自己被選進前十，皇帝一撕彌封，怎麼著也要替我這個天子近臣爭上一爭的。

而大臣們，多半會被皇帝一點面子。

不說狀元，前三應該不在話下。

至於進前十名，吳節自認為無論是文章還是書法，都是上佳。八十一人中選十張卷，錄取比例頗高，吳節有信心在競爭多名列前茅。

吳節謙虛了兩句，卻見申時行緊閉著嘴不說話。

心中奇怪：“申兄，怎麼了？”

申時行喃喃道：“完了，完了。”

吳節：“究竟怎麼了，申兄何出此言？”

申時行：“我只怕連前十都進不了？”

“啊！”不但吳節，其他人也驚訝地叫了起來。

都在問申時行究竟什麼怎麼回事，實際上，從昨天考完出場，申時行就呆在旅館裡不肯出來見人。

申時行著才悲哀地將自己寫錯卷子一事同大家說了，眾人都是一陣嘆息。

吳節皺了皺眉頭：“這個靖字不犯忌啊，申兄也不須太擔心。”

“犯忌不犯忌不好說，可格式不對，卻是麻煩了。”

見大家聲音大起來，主持的禮部大臣一聲厲喝：“安靜！”

等到大家平靜下來，他才大聲道：“傳臚！”

傳臚大典正式開始了，所有人都同時安靜下來，伸長了脖子，生怕漏過一個字。

然後，首席讀卷官嚴嵩從殿中走出來。

他也是一臉的灰敗，有氣無力地念道：“一甲三名！第一名，順天府吳節，第二名安徽xxx，第三名，江西xxx。”