放在了角鬥場上。

我大致掃了一眼，兩個黑影正在中央場地寸步不讓的惡鬥，拿著重量級武器只管向對方身上招呼，誰也不敢稍稍挪動腳步——漆黑的橋樑在翻滾的火燒雲海中時隱時現，水蒸汽更使它滑不溜丟，稍有不慎就會失足掉進熔岩，屍骨無存。角鬥場周圍潮水般的心靈咆哮令我分神，圍觀的三百多名靈吸怪觀眾都沉浸在這股狂熱氣氛之中。

“烙茲蒙您召喚，長老閣下。”

厄德隆應該聽見了，卻好像又沒聽見，他站在原地一動不動，死死盯著角鬥場上見血見肉的廝殺。直到我不得不又重複了一遍，他轉而面對我。

厄德隆也擁有六條觸鬚，他比蘇拉克的靈吸怪形態還高。和蘇拉克不同，他全身都裹在漆黑的**師長袍裡，上面附著星質的靈能銀線，這昭示他在奧術上無以倫比的成就。作為傳奇奧術施法者，厄德隆的整體實力恐怕還在蘇拉克之上。但我們是靈吸怪，對我們而言，奧術不過是心靈的柺杖，只有完美健全的心靈力量才算得上力量，只有殘缺不全的心靈才會求助於奧術這種旁門左道的小把戲。

“一個新天命者，嗯？”厄德隆的兩隻鼓泡眼直直地看著我，“那麼，我應該跟你說一聲恭喜了，法曲畸形兒？”

我按耐怒火，恭敬地等待他的指示。和滿懷惡意的稱呼相比，厄德隆的注視更令我不寒而慄。

“一個有翼的施法者和他的獸人隨從，要求獲得入城資格。”厄德隆說，“你將在這裡考核他們。”

奧術學派長老對咒語有近乎變態的執著，他從不用心靈感應，總時時刻刻保持頌咒練習——這句簡簡單單的話裡他混雜了矮人語和地底通用語的詞彙，最後的“考核”一詞則是煉獄語，而整個句子的語法卻是該死的龍語。乃至我聽他說的每句話都感覺像中了魔強化的“廢柴之觸”，智商和知覺嚴重受損。

“遵從您的命令，我將在此和他一對一生死角鬥，”看著奧術長老透著惡毒的灰白鼓泡眼，我心裡騰起不詳的預感。

裂谷的對面，正對著貴賓包廂的是個巨大的巖洞，也是角鬥士的休息室。

這裡充滿著腐爛和鮮血的氣息。每天都有不下一百個奴隸在這兒擁擠著鬧鬧哄哄地等待上場，在殺掉對方和被對方殺掉之間選擇。不，實際上毫無選擇，你能在一場兩場甚至十場一百場角鬥中殺掉對方活下來，但你只繼續角鬥，總有一場會要了你的命。

我緩緩走過奴隸們，用心靈的力量驅使他們畏縮退卻，為我騰出一塊空間。

既然這場決鬥是厄德隆特意為我安排的，那麼在離開貴賓包廂之後，我決定還是先面對面觀察一下對手，簡單進行個實力評估。絕大多數靈吸怪都不這樣做，他們也都死了。

我在一張張麻木嗜血的臉孔中尋找著即將跟我生死決鬥的對手……然後，我的靈吸怪心臟縮緊了。

我以最快度傳送回到厄德隆的面前。

“我找到了兩個半龍人。您所謂的這個有翼施法者，是一個半龍人的術士。”

“準確地說，高階術士。”

“……那麼，她能夠接觸到多少層魔網？”

“她能‘使用’六環或者七環奧術，相當優秀的奧術天賦，”厄德隆說，難得這一回他專門使用了靈吸怪語，每個詞都清楚無誤，“法曲畸形兒，術士不需要接觸魔網，那是他們血脈的自身力量。”

我盯著他：“我才剛透過成年儀式。”

“你說的對，‘天命者’，”厄德隆淡淡說，“決鬥三十分鐘後開始，現在去準備吧。”

外頭怪聲鼎沸，我坐在靈吸怪專用的休息室裡，靜靜等待即將到來的決鬥，或者說，等待死亡。

我用不著揣測厄德隆的用心，甚至連怨恨他都是浪費時間。與外來者