況且還有那兩個過路人，萬一逃脫了，就是人證。」

孫天羽年紀輕輕，本來是山東人，功夫很看得過去，只因為沒關係，才派到這裡當了獄卒，心思靈動，膽大心黑。聽到這番話，眾人都看了過來，「你有什麼主意？」

「要想扳倒刑部的人，除非安個罪名——」孫天羽看了周圍一圈，吐出兩個字：「謀反！」

謀反可是明律十宗大罪之首，只要涉及謀反，誰都不敢沾邊。而且還一樁妙處，謀反重罪向來是誰捕誰問，直接呈報刑部，州府只能協助，不能插手。若刑部要提到京城，僅一趟文書來回就需三個月，盡有時間從容應對。

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可謀反這樣的大罪豈是說有就有？

「眼下正有個絕好的機會。」孫天羽傾了傾身子，「省內正在鬧白蓮教，連東廠的封公公都趕來平叛，各府都忙得不可開交，我們就找樁案由，往她身上一安……」

一席話說得眾人眼睛都亮了起來，對孫天羽刮目相看，這個年輕人，果然是心狠手辣。

「好！就按天羽說的辦！」閻羅望一拍桌子，「辨機！你這就去縣裡，看平遠境內有沒有白蓮逆匪！」

孫天羽笑道：「大人不必著急，眼前正有個由頭。當日在杏花村那兩人，卓二哥已經帶人追去了。追到了，咱們就逼取口供，畫押滅口；追不到，就說他們是白蓮逆匪，我們捉拿時被白雪蓮私縱……」

「好好好好！就這麼辦！」

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

杏花村一片愁雲慘淡，雖然女兒說得篤定，但丹娘還是放心不下。她越想越是擔心，扔開待洗的衣物，撲在床上哭泣起來。

玉蓮也在自己房裡哭，英蓮見娘和姐姐都哭，也怕得直流眼淚。剛才那幾個公差兇惡得就像要吃人一樣，姐姐被他們帶走，不知道還會不會回來。

白孝儒急得跺腳，見丹娘哭得傷心，他打起了精神，安慰道：「娘子，不用怕，乾坤朗朗，天日昭昭，官府循章辦事，絕不會胡來的。」

「雪蓮能有什麼罪過？一個姑娘家，讓官府披枷帶鎖地帶了走？」

丹娘突然想起昨晚女兒說了半截的話——「娘，我現在是……」她一個姑娘家，自己在外面闖蕩，究竟是做什麼的？

這一天，杏花村沒有開張，一家人都在等雪蓮回來。到了傍晚，還不見雪蓮的人影，白孝儒再也坐不住了。他不顧天色已晚，執意要去縣裡打聽。

神仙嶺鄰著江西、福建、廣東三省，分屬長寧、武平、平遠三縣，那個年輕公差說是長寧縣衙，可長寧縣離此六七十里，山路崎嶇難行，就是白天行走也頗為艱難，白孝儒偌大年紀，哪能走得？

丹娘拉住丈夫的手哭道：「這時辰怎麼能走山路，萬一你再有個長短，我們孤兒寡母可怎麼辦呢？」

白孝儒長歎一聲，只好放下褡褳，明日再作打算。

第二天天剛亮，白孝儒就啟程去了長寧。丹娘勉強起身梳理打扮，剛挽好髻兒，就聽到柴門一聲響動，昨天那幾名公差又闖了進來。丹娘駭得花容失色，攥著心迎了出去。

公差們也不言語，進門就四處亂搜。丹娘正沒理會處，卻見一個白麵男子沖她笑了笑，正是昨天那個說話和氣的年輕衙役。

孫天羽態度仍是一般和氣，「不必擔心，我們都是公差，上有國法，下有人情，不會為難你們的。」

丹娘戰戰兢兢道：「這位大人，我家雪蓮究竟犯了什麼事？」

孫天羽歎道：「白雪蓮犯的案子說大不大，說小不小，只要如實說明，官府自然會從輕發落。」

這話說了等於沒說，但丹娘聽了卻是滿心感激，只覺得這位公差是個絕頂的好人。