住丹娘。

丹娘自從當堂供認姦情，願與孫天羽同死後，自覺無顏面對女兒，一直迴避著她的目光。到了危難關頭，女兒仍護著她，心裡又是酸苦又是感動。她扶著白雪蓮的手，剛要說話，忽然驚叫道：「小心！」

倒在地上的小太監忽然一躍而起，從身後摸出一條短劍，朝白雪蓮腰間猛刺過去。

白雪蓮應聲而動，先旋身踢飛短劍，接著朝他胸口抓去。手指還離著數寸，那小太監突然橫飛起來，像被一股大力拽起般，凌空飛出數丈，一頭撞在大堂的神像上，頓時腦漿迸裂，死於非命。

封總管袖內伸出一條黑色的細鞭，毒蛇般纏在小太監頸中。鞭身色澤黯淡，不知是否因為浸透了人血，隱隱顯出血色。他陰冷的聲音淡淡道：「無能。丟了我東廠的臉面。」

封總管手仍藏在袖中，也不見他如何動作，那條長鞭驀地斜掠過來，白雪蓮揚手封擋，卻擋了個空。長鞭如同虛影般從她掌間穿過，在她胸口輕輕一觸，然後靈蛇般退了回來，縮入袖中。

白雪蓮只覺得周身的｜穴道同時一麻，真氣像被截斷般消散殆盡，無力地跪了下來。她望著臉色蒼白的太監頭目，眼中充滿了驚駭。另一個小太監挽著袖子過來，木著臉「啪」的給了她一個耳光。

踏進後堂，孫天羽險些以為走錯了屋子。就在堂上交手的片刻工夫，這裡已經整飾一新。地上鋪了層猩紅的地毯，壁上張著帷幕，樑柱用彩絹包裹，懸了四頂精巧的宮燈，桌椅都已換過，上面擺了茶點。

孫天羽定了定神，連忙跪下叩首道：「多謝爹爹救孩兒一命。」

封總管坐在椅上，呷了口茶，淡淡道：「不用謝我。是何清河救了你一條性命。若非何清河在此，本鎮怎會親來此地。」

孫天羽抬起頭，小心看了封總管一眼。當日在龍源，他並未見到這個權傾六省的鎮撫大太監，此時坐得近了，只見他雪白的面孔就像瓷器一般，沒有絲毫血色。眉眼端正，沒有絲毫不妥，但燈下看來，卻如同沒有生氣的殭屍般，有種說不出的詭異。

孫天羽陪笑道：「何清河那老匹夫，怎是爹爹的對手？看他一身是病，八成活不到京城。」

封總管看了他半晌，慢慢道：「你錯了。第一，你不該叫他老匹夫。何清河雖然官職不高，卻是我朝重臣。若非萬歲倦政，不願理事，何清河早就該升任大理寺正卿。對他的為人才幹，我封德明傾心敬服。」

「第二，你不該咒他死。何清河與我雖政見不同，但一朝為臣，都是為萬歲效命。他看不起我這閹人自然有他的道理，我也不去怪他。我朝現有太監十萬，何清河卻只有一個。如今能幹事的官吏越來越少，他是萬萬死不得的。」

「第三，不妨告訴你，本鎮著實看不起你的為人。欲成大事，不拘小節，自然不錯。　但大節有虧，就成不了什麼大事。有了這一條，孫天羽，你這輩子都成不了氣候。」

孫天羽滿身冷汗，強忍著心底的驚慌，不敢作聲。

封德明不動聲色，「第四，我這個乾爹是你強認的，我並不情願。但你不用擔心。你能逼我認了你這乾兒子，我就敢應承下來。也因著你有這份急智，本鎮著實又高看了你一眼。」

孫天羽悄悄透了口氣，「多謝爹爹指點。　」

「很好，你沒有再編著些銘感五內的虛詞來糊弄我。現在你來說說，這案子該如何處置？」

孫天羽想了一會兒，道：「兒子自然是不想死的。只能依邸報為準，頂住大理寺，不許他們翻案。」

（）

「嗯。何清河的面子不能不賣。　他清名在外，朝野俱知，我們死頂著掃他面子，莫說朝廷清議有礙，本鎮自己也有些過意不去。」

又要顧及何清河的面子，又要保住自己