的性命，孫天羽再想不出轍來，只好道：「請爹爹指點。　」

封總管沉吟一會兒，「不妨避重就輕，承認這裡面有逼奸逼供的情弊，但是案子大體無誤。　我跟何清河私下商量一下，我們兩人臉面要緊，朝廷的臉面更要緊。　已經邸報明發的案子又翻過來，朝廷顏面何存？反正白孝儒已死，洗脫罪名也不能活過來。

「不妨將錯就錯，對其家屬從輕判處，保全性命；另一邊對涉嫌逼奸的獄卒從重懲處，殺上幾個。這樣不需翻案，朝廷的臉面也保住了，受冤的家屬略加拂拭，涉案的獄卒該殺就殺——就是翻過案來，結果也不外如此。你看如何？」

孫天羽聽得心悅誠服，「乾爹說的是。白家雖然受了冤屈，但哪個廟裡沒有冤死的鬼呢？為了朝廷臉面，輕判寬縱也就是了。」

封總管道：「既然如此，這案子不妨由你處置。該抓的該放的，都由你拿出章程，擬出來報給刑部。」

孫天羽連忙叩首，「孩兒遵命。」

封總管又道：「雖然由你來擬，但文書上不能有你的名字，免得招何清河之忌。這樣吧，剛才我也跟寧遠知縣說了，此獄由本鎮著人接管，就由東廠接管，作為東廠嶺南道查逆使獄。　你來作獄正，留一名太監作你副手，另外再給你留些神機營軍士作獄卒。」

孫天羽大喜過望，「多謝爹爹恩典！孩兒粉身碎骨也難報爹爹大恩。」他從偏遠縣獄一個小小的獄卒，一躍成為東廠秘密監獄的頭子，可謂是一步登天，不由他不感激涕零。

封總管笑道：「我的幾個乾兒子，最小也是三品官。你還年輕，先在這裡歷練歷練。差事兒幹得好，將來還有恩賞。　」

說著，封總管喚來一個太監，指著孫天羽道：「這是我新認的乾兒子，在這兒替我們管著監獄。　韓全，你留這兒幫我兒子打理幾日，得空兒跟他講講裡面的事。等案子辦完再回京。」

那太監眉清目秀，唇紅齒白，削肩細腰，宛如女子，他躬身細聲細氣地答應道：「遵命。」

封總管滿意地直起身，「案子就由你們去審。本鎮先去歇歇。告退吧。」

＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

那太監仍一五一十掌嘴，白雪蓮直挺挺跪在地上，頭髮散開，雙頰被打得通紅。　丹娘流著淚不住涕哭；薛霜靈板著臉面無表情；玉娘剛舉發過孫天羽，沒想到風雲突變，來了個大太監逼走何清河，又認了孫天羽作義子，此時見孫天羽出來，頓時像見了貓的老鼠，嚇得瑟瑟發抖。

這邊劉辨機等人死裡逃生，都眼巴巴望著孫天羽，盼他高抬貴手。孫天羽一笑，走到大堂公案後，朝堂下跪的眾人看去，第一次感覺到手握生殺大權那種飄飄然的滋味。

孫天羽扶著座椅，說道：「韓兄請坐。」

韓全垂著手，笑咪咪道：「小的不敢，孫兄請。」

兩人推讓片刻，孫天羽才坐了。他看了眼淚光盈然的丹娘，心裡一酸，接著又被心裡的喜悅自得沖淡，溫言道：「起來吧。」

丹娘搖了搖頭，低泣道：「別打了……」

孫天羽既不認得掌刑的太監，也不知道乾爹說的掌嘴要打多少，猶豫間，旁邊的韓全已經喝道：「住手！」

那太監立刻收手退下。

孫天羽咳了一聲，道：「此案繼續審理，由本人那個……」座椅上似乎還帶著何清河的體溫，但眨眼之間，他就由案犯成了審案的主官，猶如作夢一般，他頓了頓，壓下心底的慌亂，口齒變得流利起來，「誰有冤情，儘可呈訴上來。」

堂下靜悄悄無人開口。

孫天羽緩緩看過眾人，說道：「薛霜靈，你有冤情麼？」

薛霜靈道：「大人明鑑。　賤囚實實在在早該死了，被拿入