行。水牛洩露天機說：“吃瓜前閉著氣喝一大碗鹽水就成了。”

我們一試果然管用。有了這絕活兒，我們就不愁肚子盛不下。泡完恩公河，在瓜地找個陰涼處一坐，上邊是三張大肆啃嚼的嘴巴，下邊是嘩啦啦的水龍頭。過足了瓜癮後，水牛才說：“這絕活是呂叔教的。”

首先是託呂叔的福，再加上土質尤其適合種瓜。種出的瓜不僅形正、質優，而且味道極佳。於是恩公祠不種瓜則已，一種則聲名遠播。先甜了蓮池鎮，又甜了蓮花山縣，接著在蓮州地區也有了名氣。

恩公祠幾乎成了甜瓜的代名詞。

甜瓜光甜是很難有名的，原因是眾口難調一人一個口味，恩公祠的甜瓜就是沾了品種、品位、品格齊全的光。愛吃脆甜的有黃金瓜、王海瓜和牛角蜜，愛吃麵的有老面頭，愛吃香的有芝麻瓤……

黃金瓜金黃髮亮，沒有一絲雜色，個頭大且圓，皮厚耐存放，放到冬天不壞，滿屋子都是香氣和甜味兒，整個一個蜜世界。削皮後，露出粉紅色的厚肉，那瓜肉由皮上的青綠色向粉紅色過渡，看著就賞心悅目。而且那瓜肉耐咀嚼，汁啊水的滿嘴流溢，越嚼越有味兒，那美味直叫人捨不得嚥下，含糖樣在嘴裡慢慢地融化。

王海瓜玲瓏剔透，底色為淺綠間以墨綠豎花道，皮極薄，肉瑩白，酥脆。用手捧著覺得那汁水會破皮湧出，順著指縫流淌，吃它時一般都捨不得去皮。

牛角蜜是入譜的上乘貨色，色澤紛雜，形狀如同彎彎的牛角。凡瓜果，大家都通曉“歪瓜正棗疙瘩梨”之說。牛角蜜聞起來醇香濃厚，香得叫人閉氣，吃起來蜜甜，甜得叫人起膩。

老面頭味道純正，長到九成時皮就開始翹裂，十成熟時皮便翹裂成魚鱗狀，摘下後吃時需將皮一片片地揭去，肉質如同粉白的面沙包，稍有動靜就簌簌地往下掉渣兒。牙口不好，腸胃不好的老人尤為喜愛。吃老面頭性急不行，武吃不得，要文吃，就是要一小口一小口地抿著嘴慢慢地品嚐，否則會堵噎喉嚨，讓你瞪眼伸脖哏哏地倒抽氣。傳說有一隻餓極了的大黃狗溜進瓜地，受不住老面頭香味的誘惑，張嘴吞了一口，嚥到嗓子眼下不去了，吐又吐不出，竟被活活地噎死了，所謂“噎死狗的面甜瓜”之說即源於此。

芝麻瓤瓜肉美，瓤更美，一刀切開，吮去附在瓤上的一層薄膜，便是稀溜溜的瓤，蜜汁樣的甜，瓤中的籽兒呈紫紅色，形同芝麻，且比芝麻香。還去蒜味兒，除口臭，吃過芝麻瓤半天過去，仍有餘香在口，令人回味無窮。更妙的是，芝麻瓤性情平和，其籽兒還可入藥，治小兒食積，因香味獨特，小兒愛吃，也就免了大人的喂藥之難，更讓人喜愛。

就是因為這些個甜瓜悄無聲息地勾著我兒時的魂，長大後我謀生在外，每逢瓜季，都要從老遠的外地往老家踅摸。

31．禁園（1）

公元20世紀50年代末

恩公祠的老少爺們兒連續過了兩年瓜癮。開始敞開吃時，水牛、狗子和我都吃得當場哇哇地往外倒，胃腸控淨了，再重新吃。吃得開心極了，痛快極了，都快吃傷了。

到了第三年瓜季，呂叔一掉屁股，來了個一百八十度的大轉彎，把木牌子豎在了瓜園邊上，上面寫著：嚴禁進入瓜地，違者罰款。

呂叔的處世原則是，吃水不忘掘井人，幸福不忘共產黨。於是恩公祠的瓜就蓋著紅紙，被送到了鎮委鎮政府，送到了縣委縣政府，還送到了地委行署。要不是礙於交通不便，呂叔還真動了讓省長省委書記、黨中央毛主席也品嚐一下恩公祠瓜的念頭。

呂叔鬧出這麼大動靜的結果是：一張二指寬的條子批下來了，要恩公祠保證供應五萬斤瓜，支援社會主義建設。

呂叔查了查棵數，算了算賬，把這一季兒的瓜全交上去，才能勉強湊夠任務數。呂