來或許不算大事，但如果因為呂家牽扯，他糾集都察院、順天府、刑部相關同黨製造登聞鼓案件的事情被公開，那性質就不一樣了。這才是大麻煩。

當然更讓彭閣老把握不住的是突然冒出了歸德長公主。更不是他所能掌控的。

對歸德千歲而言，她使用手段暗中收服了呂家，是要當奇兵使用在彭閣老身上的。本來呂家的事對閣老級別大人物沒什麼殺傷力。但出其不意之下、再配合種種其他措施，那效果威力就可以倍增。

現在還沒等她發動。呂家與彭閣老的關係卻先廣為流傳開了，無論別人信不信，那彭閣老如果不因此警惕就見鬼了。所以歸德千歲可以肯定，彭閣老必然已經起了提防之心並要有所舉動，使用呂家的效果就要打折扣。

彭閣老畢竟是資深大學士，他將有什麼對策，歸德長公主也沒有信心一定能對付的住。

也就是說，歸德千歲原本面對的是毫無提防之心的彭閣老。把握十足。現在則變為了必然有所準備的彭閣老，這比起起初形勢，當然是失控了。

歸德長公主比彭閣老清醒之處在於，她猜得出流言是誰製造的，而彭閣老對此只能滿腹狐疑，不明白是誰所為。

所幸某個卑鄙無恥、不肯吃虧的人還有底線，只是傳呂家與彭閣老的流言，沒說什麼呂家被長公主收買之類的“謠言”。不然呂家這張牌就徹底廢了。

要說眼下最無奈的，還是刑部左侍郎常鐸，因為他向天子“自動請纓”，要追查登聞鼓幕後內情。現在爆出了這個流言，別人當笑話聽過就可以。但他則必須要有所行動，至少要做出查問清楚的樣子。

流言是真是假，別人或許要議論猜測，但他心知肚明那當然是真的。不過就是因為是真的，他才進退兩難。

如果查出真相，宣佈呂家確實受過彭閣老指使，那隻怕彭閣老第一個就先吃了他；如果徇私，斷定呂家與彭閣老沒有密切關係，那麼誰又能確定傳出流言的人有沒有證據？萬一那時候丟擲證據來就好看了。

卻說前段時間圍繞在常侍郎身邊的十三司郎中，現在個個都不見了人影。常大人隱隱約約還聽到部裡有閒話抱怨，說他常侍郎真是招災引禍，將連綿不斷的麻煩事帶進了“與世無爭”的刑部。

對此閒話，常侍郎氣的要吐血，當初聽說要審理登聞鼓案件，被告還是與正刑部爭權的李佑，十三司諸郎中、員外郎、主事可是興奮積極得很！

如今先審出個長公主，又傳出個彭閣老，香餑餑變成了燙手山芋，一群司官個個都避之不及，真是世態炎涼！

至於其他朝臣，不是人人都有資格出頭在大學士與長公主之間調解的。有這個資格的，多半都在看熱鬧。

資格差一點的，也不敢隨意開口，如果為彭閣老開脫，只怕要被長公主記恨，如果幫長公主說幾句話，那彭閣老也不是吃素的，故而以兩不得罪為上。

至此整件事情暫時就僵持住了，因為每個人心目中的確定都變成不確定，不得不先觀望一番事態發展。這樣李佑便達到了目的。

“你究竟想幹什麼？”歸德長公主將李大人請過去，咬牙切齒的問道。雖然兒子抓周那天，她把情夫套了進來，但情夫怎能不打招呼就擅自行動影響到她的計劃。

李佑毫無愧疚之心的答道：“這也是為了你好！其實你在暗中就可以影響到朝政，這次卻那樣大張旗鼓、氣勢洶洶，難道還真想一舉將彭閣老掀翻？你考慮過後果嗎？”

“假設彭閣老如你所願倒了黴，而你身為長公主能得到什麼好處？朝臣將會怎麼重新看待你？說的嚴重一些，在文官心中，能左右閣老去向的你只怕要成為公敵了！”

最終李大人理直氣壯道：“我怎麼可能看著你在錯誤的路上越走越遠？此時懸崖勒馬，