南軍主將因陣前倒戈有功，竟還官升了一級。

“魏鐸請辭兵部尚書？”我笑道，“他倒伶俐，說好了的官都不要。你告訴他不必擔驚受怕，朕並非’飛鳥盡良弓藏’之人，既然許了他做兵部尚書，他安心做著就是。”

“陛下宅心仁厚，臣替魏將軍謝恩了。”孟士準也笑道。

我把奏摺看完，御筆硃批，擱到桌角，問道：“朕沒在裡頭看見劉嶺的名字，怎麼他的病還沒好嗎？”

孟士準道：“天寒地凍，連降大雪，劉大人又是急症，恐怕沒那麼容易好。”

“這件事你有分寸，有了結果再來同朕說吧。”我起身，想要回寢宮找哈丹，順口問道，“孟卿午膳回府上用麼？”

“回陛下，公事繁忙，中午這點時間臣來不及回府。”孟士準看著內侍給我披上披風，問道：“陛下要去找狼王用膳嗎？”

想起哈丹，我忍不住笑了笑：“昨兒個說饞肉了，今天吃烤全羊。朕若回去得晚了，他該急了。”

“陛下跟狼王真是情意深篤。”孟士準道。

可他這話卻沒有一點“情意深篤”的意思，倒像滿滿的擔憂與不以為然，我聽著刺耳，道：“孟卿今天說話吞吞吐吐的，咱們君臣有什麼話是不能敞開說的嗎？”

孟士準跪地道：“此話大逆不道，臣不敢說。”

“卿要覺得大逆不道就不會讓朕發覺了。”我抬抬手，叫內侍先將披風拿開，“說吧，朕聽聽。”

“陛下若想與狼王長相廝守，可想過如何處理蠻族？”

“什麼意思？”

“陛下，我朝東北已定，西南亦掀不起風浪，多年威脅只剩草原蠻族未除。眼下狼王身在京城，草原群龍無首，正是個根除威脅的好機會。”孟士準道。

我眉峰一挑，冷道：“你什麼意思？”

“狼王與陛下情意深重，狼王有生之年，草原與我乃兄弟之邦，尚可和平共處。然而狼王百年之後，難保繼任之王不起生事之心。若要我朝邊境代代穩定，臣提議將狼王軟禁宮中，趁蠻族群龍無首之際，大軍齊出，攻佔草原，使之成為我朝疆域！”

“孟士準！”我拍案怒道，“你可知道你在說什麼！”

“此乃臣肺腑之言，若能攻下草原，使其成為我朝疆域，邊患可除。我朝不僅可省下大筆軍餉，更無亡國滅種之憂。一勞永逸，功在萬世，請陛下務必考慮！”孟士準叩頭連連。

孟士準是真正的忠臣，只要能使江山永固，他對誰都下得了手，我也自嘆不如。

我雙手握拳，狠狠地盯著他，強迫自己冷靜：“若能和平交好，何必擅動刀兵？朕在草原生活六年，草原民風淳樸，來日互市一開，兩族多加走動，怎不能結萬世之好？”

“陛下身陷草原時只是區區一人，未來兩族相交，卻是我朝百姓與草原蠻族之事，其中牽涉眾多，要結萬世之好只怕難上加難。”孟士準抬頭道，“陛下，前朝和親尚不能換來萬世安寧，所謂非我族類，其心必異八個字並非謬傳啊。”

“孟卿，今次若不是有哈丹幫忙，我們焉能破九轉連環陣？何況朕當日曾對先知與天神起誓，今生與哈丹同生共死，你要朕做忘恩負義的小人遭天譴嗎？”

“若對草原用兵不需取狼王性命，只需將其軟禁。這樣陛下算不得背叛狼王，也無需同生共死。”孟士準鐵了心了，大聲道，“何況異族之人裝神弄鬼陛下本就不該相信，何苦將當日權宜之言掛在心上？”

權宜之言？他以為我握著先知權杖所說的都是權宜之言嗎？

我心中又是燥怒又是失望，不願再與他爭辯，淡淡道：“此事再議，你先退下吧。”

說罷我連披風都未披，轉身向門邊走去。

孟士準卻突